„Z Košíc až na vrchol sveta – Matič, Nemanja.“ Pôsobenie výnimočného Srba pod Tatrami si živo nepamätajú len trávniky, ale aj skladby slovenských interpretov.
No ešte dvanásť rokov pred tým, ako raper Pil C pustil do éteru svoje futbalové verše, boli pre 19-ročného rodáka zo stotisícového mestečka Šabac „vrcholom sveta“ Košice.
„V Srbsku ma nikto nechcel, preto som šiel do Košíc. Doma som hral tretiu ligu, môj plat bol 75 eur mesačne. Nemohol som sa uživiť futbalom a tak som spolu s otcom pracoval ako drevorubač,“ spomína pre taliansku La Gazzetta dello Sport Matič.
Mal dva veľké sny – debutovať v profesionálnej súťaži a raz si obliecť dres Crvenej zvezdy Belehrad, rekordného srbského šampióna. Aj to v roku 2007 vyzeralo nedosiahnuteľne.
„Ján Kozák ma však chcel vo svojom tíme – a tak sa to všetko začalo,“ nikdy nezabudne legendárny Srb.
Jeden z najúspešnejších slovenských trénerov opäť ukázal neuveriteľný cit na hráčov. Nepoznaného mladíka behom dvoch sezón premenil na svetového stredopoliara. A za takmer dva milióny predal do najlepšej súťaže sveta.
„V sezóne 2008/2009 sme vyhrali Slovenský pohár, ja som prestúpil do Chelsea a Košice hrali v Európskej lige,“ presne si pamätá Matič, ktorý hneď v nadchádzajúcom ročníku s Chelsea vyhral Premier League.
Trofej celkovo dvihol nad hlavu až trikrát. Na konte má tiež triumfy z FA Cupu, Anglického ligového pohára či portugalskej ligy.
Roky patril k špičke planéty, miloval ho i José Mourinho, nosil farby veľkoklubov ako Manchester United, AS Rím alebo Olympique Lyon.
A jeho bývalí spoluhráči zo Slovenska vám aj dnes radi potvrdia, že adresnejšie prihrávky nevedel servírovať nikto.
„To ťažko. V Košiciach boli páni futbalisti, Novák, Majoroš alebo Kolbas, no Matič bol výnimočný. Prišiel k nám ako 17-ročné ucho, ale od geniálneho Kozáka ihneď dostal dôveru. No predsa, keď prestúpil do Chelsea, zostal som ako obarený. Vedel som, že to dotiahne ďaleko, ale že až tak? Wau. No viete, čo je na ňom úplne najlepšie? Že sa vôbec nezmenil. Boli sme v kontakte, aj keď už jazdil v Anglicku. A bol to stále ten istý Nemanja,“ spomínal exkluzívne pre TVNOVINY.sk bývalý ligový kanonier Pavol Piatka.
Pozrite si zostrih zápasu medzi Trenčínom a Košicami:
Sledujte všetky zápasy Niké ligy na Voyo
