Na prelome rokov sa hokejoví fanúšikovia vždy tešia, že popri konzumácii zemiakového šalátu, si pozrú v akcii aj budúce hviezdy NHL. Majstrovstvá sveta do 20 rokov aj tentoraz ponúknu prehliadku mladíkov, o ktorých budeme ešte veľa počuť.
Obdobie Vianoc sa okrem tradičných hodnôt, zvykov a času stráveného s rodinou spája aj s tradičným športovým podujatím. Na prelome rokov sa totiž koná svetový šampionát hráčov do 20 rokov, na ktorom sa spravidla objaví množstvo budúcich hviezd NHL.
Majstrovstvá sveta tejto vekovej kategórie začínajú už v piatok (26. 12.) v USA. Turnaj ponúkne prehliadku výnimočných talentov, ktoré majú pred sebou svetlú budúcnosť.
Tradične medzi najväčších favoritov bude patriť Kanada, ktorá má vo svojom kádri aj očakávanú a zrejme neohrozenú jednotku nadchádzajúceho draftu do NHL. Útočník Gavin McKenna len pred pár dňami oslávil 18. narodeniny, no pre mimoriadne talentovaného hokejistu pôjde už o druhý juniorský šampionát.
Minulý rok patril medzi najmladších na celom turnaji, no teraz môže zúročiť svoje skúsenosti z vlaňajška a dokázať, že si naozaj zaslúži byť draftovou jednotkou. Je samozrejmé, že tentoraz dostane aj dôležitejšiu úlohu v tíme, čo mu môže len pomôcť.
V predchádzajúcej sezóne tento mladík ešte pôsobil v juniorskej WHL, kde prakticky nemal konkurenciu. V 56 dueloch základnej časti nazbieral skvelých 129 bodov. Bolo jasné, že sa potrebuje posunúť o level vyššie. V aktuálnom ročníku už nastupuje v NCAA, kde strelil síce len štyri góly, no vďaka svojej kreativite má priemer viac ako bod na zápas. V 16 stretnutiach nazbieral už 18 bodov.
V rovnakej súťaži nastupuje aj jeho reprezentačný spoluhráč Keaton Verhoeff, ktorý si odkrúti premiéru na najsledovanejšom juniorskom turnaji roka. Vo výhľade na puk mu ešte bude prekážať mriežka, keďže plnoletosť dovŕši až v júni budúceho roka. Napriek tomu sa dá predpokladať, že bude patriť ku kľúčovým súčastiam defenzívy „javorových listov“.
Sedemnásťročný obranca disponuje výnimočnými zručnosťami a má aj kvalitné parametre, ktoré z neho robia jedného z najkomplexnejších mladých hokejistov.
„Jeho defenzívne schopnosti mu umožňujú udržať krok s najlepšími a jeho pokoj s pukom a schopnosť úniku budú kľúčové pri konfrontácii s náročnými súpermi,“ napísal o ňom uznávaný zámorský expert Tony Ferrari.
Kanada sa bude môcť spoľahnúť aj na dvojku posledného draftu, keďže San Jose Sharks povolilo štart Mikaelovi Misovi. Ten má za sebou už aj sedem zápasov v NHL, v ktorých nazbieral tri body za gól a dve asistencie.
V predošlej sezóne podával fantastické výkony v juniorskej OHL, keď v 65 dueloch strelil 62 gólov a pridal 72 asistencií.
Brady Martin je ďalším menom kanadskej súpisky, ktoré púta mimoriadnu pozornosť, a to od momentu, keď z neho Nashville na poslednom drafte nečakane spravil celkovú päťku. Tento skorý výber neprekvapil len odborníkov, ale aj samotného hráča.
Ten totiž ostal počas draftu doma, aby pomáhal rodičom na farme. Obrábajú tisíce hektárov pôdy a chovajú približne 60-tisíc sliepok, ale, samozrejme, aj ďalšie druhy dobytka. Mladý útočník už aj nakukol do NHL, keď si v troch stretnutiach pripísal asistenciu.
Aj súpiska domácich Američanov ponúka mimoriadne zaujímavé mená. Obhajcovia majstrovského titulu spred roka majú v obrane napríklad Colea Hutsona. Ak je vám toto meno povedomé, nemýlite sa. Ide o mladšieho brata hviezdy Montrealu Canadiens Lanea Hutsona. Na vlaňajšom šampionáte sa stal s 11 bodmi najproduktívnejším obrancom turnaja, hoci mal len 18 rokov. V rámci profiligy je súčasťou organizácie Washingtonu Capitals, no na svoj debut v NHL zatiaľ čaká.
Ofenzívu domáceho výberu by mal ťahať Cole Eiserman, ktorého si na poslednom drafte z dvadsiateho miesta vybrali predstavitelia New Yorku Islanders. Najväčšou zbraňou 19-ročného útočníka je schopnosť zakončovať a veľmi často dokáže byť efektívny. Na gól veľa šancí rozhodne nepotrebuje. Na vlaňajšom šampionáte mal priemer bodu na stretnutie, keď skóroval trikrát a pripísal si aj štyri asistencie.
Druhýkrát v kariére sa na juniorskom vrchole sezóny predstaví James Hagens, ktorý bol sedmičkou draftu v roku 2025, hoci experti dlhodobo predpovedali, že by sa mohol, stať aj celkovou jednotkou.
Vyniká technickými zručnosťami, vďaka ktorým zbiera body ako na bežiacom páse. V predchádzajúcom ročníku ich na bostonskej univerzite nazbieral 37, čím si udržal priemer bod na zápas. Aktuálna sezóna mu zatiaľ vychádza z tohto pohľadu ešte lepšie, keď nastúpil na 16 stretnutí a pozbieral 18 kanadských bodov.
Okrem zámorských tímov patrí medzi favoritov aj náš úvodný súper, Švédsko. „Tri korunky“ majú vo svojom strede hráča, ktorý by mal v budúcnosti sekundovať Connorovi Bedardovi v Chicagu. Svoje kvality dokazuje možno v najlepšej európskej súťaži, keď vo švédskej SHL v tejto sezóne pozbieral slušných 15 bodov v 25 zápasoch. Anton Frondell nastrieľal v drese Djurgardenu už desať gólov. Na ľade si vie vynikajúco nájsť voľný priestor a presne zakončiť. Pre univerzálneho útočníka pôjde o prvý juniorský šampionát.
Zraky skautov sa budú upierať aj na očakávanú dvojku najbližšieho draftu Ivara Stenberga.
„Bude významnou súčasťou ofenzívneho motora mimoriadne kvalitného švédskeho tímu. Jeho cieľom bude preniesť svoje pôsobivé výkony zo švédskej ligy na medzinárodnú scénu,“ napísal Ferrari na adresu mladého severana.
V jednom z najlepších švédskych klubov, Frolunde, si Stenberg počína skutočne znamenite. V 25 dueloch najvyššej súťaže v aktuálnom ročníku nazbieral 18-ročný útočník až 24 bodov za šesť gólov a 18 asistencií.
Nielen túto dvojicu bude musieť pozorne strážiť najmladší člen výberu trénera Petra Frühaufa, Adam Goljer. Ide o jedného z najzaujímavejších slovenských mladíkov, čo potvrdilo aj hodnotenie uznávaného zámorského odborníka. Ten sa domnieva, že by sa na šampionáte mohol stať nenápadným hrdinom Slovenska.
„Vďaka svojej nekompromisnej hre v defenzíve a fyzickej sile bude Goljer kľúčovým hráčom pre slovenský tím. V konfrontácii so silnými súpermi na tomto turnaji bude musieť predviesť svoje najlepšie výkony,“ uvádza Tony Ferrari.
Do svojho prehľadu hráčov, „ktorých sa oplatí sledovať“, zaradil zo Slovákov aj Tomáša Chrenka a Adama Nemca.
V prípade prvého menovaného Ferrari vyzdvihol najmä prehľad v hre a jeho kreativitu. U Nemca ocenil najmä schopnosť znepríjemňovať súperom život a takisto to, že práve on dokáže udávať tempo hry. Podľa experta u brata draftovej dvojky z roku 2022 dokážu tréneri oceniť aj vlastnosti, ktoré bežní fanúšikovia nemusia vidieť.
Mimoriadne zaujímavé meno majú vo svojej defenzíve aj Lotyši. Pobaltská krajina nikdy nepatrí medzi favoritov, skôr naopak, no „veža“ v obrane môže robiť súperom značné ťažkosti.
Osemnásťročný Alberts Smits dlhodobo pôsobí vo Fínsku, kde v tejto sezóne odohral v najvyššej seniorskej súťaži už 29 duelov, v ktorých získal dvanásť bodov za šesť gólov a rovnaký počet asistencií.
Jeho 191 centimetrov ho predurčuje na to, aby dominoval v osobných súbojoch, no vyššie spomenuté čísla naznačujú, že mu nie je cudzia ani podpora ofenzívy. Napriek svojej výške a hmotnosti disponuje solídnou pohyblivosťou a je takmer isté, že bude patriť k najvyťaženejším hráčom tímu a možno aj celého šampionátu.
Pozrite si Frajera na záver.
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
Sledujte kanál spravodajstva Markízy
