Hokejisti HK Nitra si po vyradení vlaňajších finalistov Popradu a Zvolena veria aj na Slovan Bratislava.
Hokejisti HK Nitra si po vyradení vlaňajších finalistov Popradu a Zvolena veria aj na Slovan Bratislava. Vo finále Kaufland play off Tipos extraligy proti víťazovi základnej časti sa pokúsia o druhý titul v klubovej histórii.„Máme mladé mužstvo a síl na finále máme stále dosť," povedal pre TASR útočník Róbert Varga.
Nitrania vo štvrťfinále s Popradom splnili pozíciu favorita, ale na postup sa natrápili, keď "kamzíkov" zdolali až po siedmich zápasoch. V semifinále proti obhajcovi titulu Zvolenu bol v pozícii favorita ich súper, ktorý obsadil v základnej časti 2. miesto. Nitrania však potvrdili, že to na Zvolen v play off dlhodobo vedia a v piatej vzájomnej sérii ho štvrtýkrát zdolali. Po víťazstve 4:2 na zápasy sa stali prvými postupujúcimi a na diaľku sledovali vývoj v druhom semifinále. O víťazovi série medzi Slovanom Bratislava a Košicami sa rozhodlo až v predĺžení rozhodujúceho siedmeho zápasu. Víťazný gól Tomáša Ziga prihral Nitre "belasých".
„Rozhodujúci zápas medzi Slovanom a Košicami sme špeciálne neprežívali, bolo nám to jedno. Na každého súpera sa pripravíme s cieľom, že chceme vyhrať titul," poznamenal Varga. Práve on je spoločne s obrancom Martinom Vitalošom a útočníkom Filipom Krivošíkom jeden z troch bratislavských rodákov v nitrianskom kádri. Za Slovan síce nikdy nehral, hokejovo vyrastal v konkurenčnom Ružinove, no finálové zápasy v rodnom meste budú pre neho špeciálne. „Finále so Slovanom bude mať pre mňa o niečo väčší náboj, keďže ide o moje rodné mesto. Kamarátov a rodinu určite budem mať na štadióne, takže to bude špeciálne," priznal Varga pred svojím prvým extraligovým finále.
V pozícii favorita budú hráči Slovana, ktorí Nitru zdolali v piatich zo šiestich vzájomných zápasov v základnej časti. Zverenci Antonína Stavjaňu sa budú spoliehať nielen na energiu viacerých mladých hráčov, ale aj na povestnú atmosféru a divácku podporu. „Všetci sa tešíme na atmosféru. U nás v Nitre máme bez debaty najlepších fanúšikov v lige. Dokazujú to počas celej sezóny a atmosféra, ktorú vytvárajú na zápasoch, je neskutočná. Nálada v tíme je výborná. Predsa len nie každý rok sa podarí postúpiť do finále. Všetci sa na to tešíme a sústredíme sa na sériu," dodal Varga pre TASR.
Prvýkrát v histórii najvyššej slovenskej hokejovej súťaže nastúpia vo finálovej sérii hráči Slovana Bratislava proti Nitre. "Belasí" sa pokúsia získať rekordný deviaty extraligový titul, čím by sa v počte prvenstiev osamostatnili na čele od HC Košice. Nitrania, ktorí nebudú v sérii v pozícii favorita, by svoju piatu finálovú účasť radi premenili na druhý titul.
Slovanisti vstúpili do play off 2022 v pozícii víťaza základnej časti. Vďaka tomu začali obe doterajšie série na domácom ľade a ten mali k dispozícii aj v rozhodujúcom siedmom semifinálovom zápase proti Košiciam. Rovnako tomu bude aj proti Nitre, ktorá obsadila v základnej časti 3. miesto. Slovanisti si na ceste do finále hladko poradili vo štvrťfinále s Prešovom, ktorý zdolali 4:0 na zápasy, no následne sa potrápili s Košicami. V sérii dvoch klubov, ktoré v ročníku 2021/2022 oslavujú storočnicu, vždy zvíťazil domáci tím a keďže to platilo aj v rozhodujúcom zápase na bratislavskom ľade, do finále postúpil Slovan.
Pre Slovan pôjde o 11. finálovú účasť a prvú po návrate z KHL. Vo finálovej sérii o slovenský titul zatiaľ naposledy súperil v sezóne 2011/2012, v ktorej zdolal Košice 4:3 na zápasy so zlatým gólom Libora Hudáčka v predĺžení rozhodujúceho duelu. Klub následne zamieril do KHL, z ktorej sa vrátil v roku 2019. Prvá sezóna po návrate do slovenskej extraligy bola pre pandémiu predčasne ukončená, v druhej Slovan stroskotal v semifinále na neskoršom majstrovi Zvolene. Vo štvrťfinále vtedy zdolal práve Nitru (4:1 na zápasy), pričom išlo iba o druhú konfrontáciu týchto klubov v histórii play off.
Aj Nitrania už v tohtoročnej vyraďovacej časti absolvovali sedemzápasovú sériu. Stalo sa tak už vo štvrťfinále, keď sa v pozícii favorita vytrápili s Popradom, ktorý bol po základnej časti na 6. mieste. Na víťazstvo 4:3 na zápasy nadviazali v následnom semifinále, v ktorom zdolali obhajcu titulu Zvolen 4:2. Pre nitriansky klub pôjde o piatu finálovú účasť, pričom z doterajších štyroch premenil na titul iba jedinú - v roku 2016. Jeho predošlá finálová séria z roku 2019 sa skončila víťazstvom Banskej Bystrice, ktorá vtedy skompletizovala zlatý hetrik.
Dve doterajšie konfrontácie Slovana s Nitrou v play off priniesli dva postupy "belasých", ktorí z 9 zápasov prehrali jediný - vlani 2:8 vo 4. zápase na nitrianskom ľade. Vzájomné zápasy v základnej časti 2021/2022 priniesli gólové prestrelky, ktoré vyzneli lepšie pre Slovan. Ten vyhral 5 zo 6 stretnutí, v získaných bodoch prevýšil Nitru 15:3 a na strelené góly 31:19.
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
