V tohtoročných bojoch o Stanleyho pohár by sa mohli predstaviť až ôsmi slovenskí hokejisti, na štarte play off NHL sa však zrejme objavia iba štyria.
Play off zámorskej hokejovej NHL 2016/2017 odštartuje v noci na štvrtok 13. apríla úvodnými piatimi zápasmi v rámci štvrťfinále konferencií. O 1.00 SELČ privíta Ottawa na domácom ľade Boston, v ktorého drese pôsobia aj dvaja slovenskí hráči Zdeno Chára a Peter Cehlárik.
V rovnakom čase hostí Montreal newyorských Rangers, o polhodinu neskôr si zmerajú sily obhajca Stanleyho pohára Pittsburgh s Columbusom, o 3.30 h je na programe duel Minnesota - St. Louis a o štvrtej sa na ľade Edmontonu s Andrejom Sekerom predstavia hráči San Jose.
Medzi najväčších favoritov na zisk titulu radia odborníci okrem obhajcov z Pittsburghu tradične aj víťazov Prezidentskej trofeje z Washingtonu, Chicago, Minnesotu či San Jose.
WASHINGTON CAPITALS (M1) - TORONTO MAPLE LEAFS (VK2)
Hokejisti z hlavného mesta vstupujú do play off s veľkými ambíciami a v dobrej pohode. Capitals už v predstihu obhájili Prezidentskú trofej za triumf v základnej časti, pričom mali tretiu najlepšiu ofenzívu (263 gólov) a jednoznačne najlepšiu defenzívu (182 inkasovaných gólov) zo všetkých tímov.
Washington si zahrá už 26-krát v play off, no ešte nikdy nevyhral Stanleyho pohár a tak verí, že prekliatie zlomí práve v tejto sezóne. Toronto si vybojovalo miestenku vo vyraďovačke až v samom závere, keď získalo druhú voľnú kartu na Východe. Pre "javorové listy" je to prvé play off od ročníka 2012/13 a len druhé od 2003/04. Veľký favorit série tak je Washington, ktorý má aj lepšiu vzájomnú bilanciu z prebiehajúcej sezóny (2 výhry, 1 prehra).
Lídrom tímu je Alexander Ovečkin. Ruskému kanonierovi sa v ZČ síce nedarilo ako v predchádzajúcich sezónach, no aj tak nazbieral 69 bodov (33+36), pričom v posledných 15 dueloch sezóny 14. Lídrom produktivity bol 86-bodový Švéd Nicklas Bäckström, no Capitals sa spoliehajú najmä na šírku svojho kádra, v ktorom vie zabrať každá jedna lajna.
Toronto má zase "zázračného" mladíka Austona Matthewsa, ktorý vo svojej premiérovej sezóne strelil 40 gólov a pridal 29 asistencií. Šesťdesiatbodovú hranicu prekonali aj James van Riemsdyk, Nazem Kadri, William Nylander a Mitchell Marner. V bránke sa opierajú o výkony Fredrika Andersena, ten však vynechal posledný duel ZČ a nie je isté či nastúpi v prvom v play off. V drese Toronta by mohol dostať šancu aj slovenský obranca Martin Marinčin, no ten zväčša sledoval zápasy len z tribúny a preto je jeho štart v úvode play off menej pravdepodobný.
Bilancia v základnej časti 2016/17 z pohľadu Capitals: 2:4 (v), 6:5 pp (d), 4:1 (v)
Slováci: Martin Marinčin (Toronto)
Program série:
piatok 14. apríla o 1.00 h: Washington - Toronto
nedeľa 16. apríla o 1.00: Washington - Toronto
utorok 18. apríla o 1.00: Toronto - Washington
štvrtok 20. apríla o 1.00: Toronto - Washington
sobota 22. apríla, čas sa neskôr upresní: Washington - Toronto*
pondelok 24. apríla: Toronto - Washington*
streda 26. apríla: Washington - Toronto*
PITTSBURGH PENGUINS (M2) - COLUMBUS BLUE JACKETS (M3)
Pittsburgh a Columbus si zmerajú sily v play off po troch rokoch. Naposledy sa stretli taktiež už v úvodnom kole a "tučniaci" sa tešili z triumfu 4:2 na zápasy. V tohtosezónnej základnej časti boli zápasy medzi oboma celkami vyrovnané, keď oba vyhrali po dva, jeden z nich v predĺžení, pričom ani jeden tím nedokázal vyhrať u súpera.
Do play off sa tímy dostali bez väčších problémov z druhej resp. tretej priečky Východnej konferencie a účasť mali istú už dlhšie. Penguins sa opierajú tradične o výbornú ofenzívu, keď boli s 282 gólmi najlepší v celej ZČ. V ich strede sú hviezdy Sidney Crosby, Jevgenij Malkin, či Phil Kessel.
Tí sa musia vyrovnať s druhou najlepšou defenzívou v sezóne (195 inkasovaných gólov), ktorej dominuje brankár Sergej Bobrovskij, jeden z favoritov na Vezinovu i Hartovu trofej. Pittsburgh, ktorému bude chýbať elitný obranca Kris Letang, obhajuje vlaňajší titul a v play off sa predstaví jedenástykrát v rade.
Columbus čaká tretie play off v histórii. Séria bude zaujímavá aj z trénerského pohľadu. Kouč Pittsburghu Mike Sullivan sa totiž postaví proti svojmu mentorovi Johnovi Tortorellovi, s ktorým spolupracoval ako asistent v rokoch 2007-2014 v Tampe Bay, NY Rangers, Vancouveri a pri výbere USA na vlaňajšom Svetovom pohári.
Bilancia z pohľadu Penguins: 1:7 (v), 4:3 pp (d), 1:2 pp (v), 4:1 (d)
Slováci: -
Program série:
štvrtok 13. apríla o 1.30: Pittsburgh - Columbus
sobota 15. apríla o 1.00: Pittsburgh - Columbus
pondelok 17. apríla o 0.00: Columbus - Pittsburgh
streda 19. apríla o 1.30: Columbus - Pittsburgh
piatok 21. apríla: Pittsburgh - Columbus*
pondelok 24. apríla: Columbus - Pittsburgh*
streda 26. apríla: Pittsburgh - Columbus*
MONTREAL CANADIENS (A1) - NEW YORK RANGERS (VK1)
Tradiční súperi sa stretnú v play off po troch rokoch. Posledné meranie síl v konferenčnom finále 2014 vyznelo pre "jazdcov", ktorí vyhrali sériu 4:2 na zápasy. Hokejisti z "veľkého jablka" vedú aj celkovo, keď vyhrali osem z pätnástich vzájomných sérii vo vyraďovačke.
Súboje základnej časti prebiehajúcej sezóny však ovládli pomerom 3:0 jasne Canadiens, ktorí vyhrali Atlantickú divíziu. New Yorku sa nevydaril záver sezóny, v nabitej Metropolitnej divízii nakoniec skončil na 4. mieste a bral prvú voľnú kartu.
V sérii bude pútať duel elitných brankárov. Proti sebe sa postavia držiteľ Vezinovej a Hartovej trofeje a olympijský šampión Carey Price a taktiež zlatý medailista z OH a najlepší brankár NHL z roku 2012 Henrik Lundqvist. Práve ich výkony môžu zohrať kľúčovú úlohu. New York sa spolieha aj na svoju ofenzívu, ktorá je štvrtá najlepšia v ZČ.
Tá sa neopiera len o pár hviezd, ale rovným dielom do nej prispievajú všetky lajny. Aj preto až jedenásť hráčov nazbieralo 34 a viac bodov. Najviac mal Mats Zuccarello (59), najviac gólov dal Chris Kreider (28). Proti nim stojí tretia najlepšia defenzíva ligy.
Útok Montrealu viedli Max Pacioretty (35+32-67) a Alexander Radulov (18+36-54). V drese Rangers by mohol nastúpiť Slovák Marek Hrivík, ktorý však strávil väčšiu časť sezóny na farme v Hartforde. Dvadsaťpäťročný krídelník nastúpil v NHL na 16 duelov a získal dva body za asistencie.
Bilancia z pohľadu Canadiens: 5:4 (d), 3:2 pp a sn (v), 4:1 (v)
Slováci: Marek Hrivík (Rangers, momentálne na farme Hartford Wolf Pack v AHL)
Program série:
štvrtok 13. apríla o 1.00: Montreal - New York Rangers
sobota 15. apríla o 1.00: Montreal - New York Rangers
pondelok 17. apríla o 1.00: New York Rangers - Montreal
streda 19. apríla o 1.00: New York Rangers - Montreal
piatok 21. apríla: Montreal - New York Rangers*
nedeľa 23. apríla: New York Rangers - Montreal*
utorok 25. apríla: Montreal - New York Rangers*
OTTAWA SENATORS (A2) - BOSTON BRUINS (A3)
Pre kluby to bude vôbec prvé vzájomné meranie síl v play off. Lepšie doňho vstupujú "senátori", ktorí v základnej časti vyhrali všetky štyri súboje s Bostonom, z toho dva na jeho ľade. Ottawa skončila druhá v Atlantickej divízii s trojbodovým náskokom pred Bruins a do vyraďovačky sa vrátila po ročnej pauze.
Boston sa v nej predstaví prvýkrát od roku 2014. Kanadský tím ťahal v produktivite už tradične Erik Karlsson. Švédsky obranca nazbieral v 77 dueloch 71 bodov (17+54) a medzi bekmi ho prekonal len Brent Burns zo San Jose (76 b). Za Karlssonom nasledovala trojica Mike Hoffman (61), Kyle Turris (55) a Mark Stone (54). V bránke majú oporu v podobe Craiga Andersona. Lídrom Bostonu bol krídelník Brad Marchand, ktorý má za sebou najlepšiu sezónu v NHL.
V 80 zápasoch nazbieral 85 bodov (39+46), medzi elitu sa dostal aj Čech David Pastrňák, keď v 75 zápasoch zaznamenal kariérne maximá 34 gólov, 36 asistencií a 70 bodov. V defenzíve je líder už dlhé roky Slovák Zdeno Chára. Štyridsaťročný kapitán tímu zakončil sezónu s 29 bodmi. Súboj prvého kola bude mať pre neho špeciálnu príchuť, pretože nastúpi proti svojmu bývalému tímu.
V Ottawe strávil štyri sezóny a v roku 2006 zamieril do Bostonu. V tíme figuruje aj jeho krajan Peter Cehlárik, ten však putoval v marci späť na farmu a za prvý tím odohral len 11 duelov, v ktorých zaznamenal dve asistencie. Pre Bruins budú citeľné straty najproduktívnejšieho zadáka mužstva Toreyho Kruga a Brandona Carla, ktorí zrejme nebudú mužstvu k dispozícii v úvode série.
Bilancia z pohľadu Senators: 3:1 (d), 4:2 (d), 3:2 (v), 2:1 pp a sn (v)
Slováci: Zdeno Chára (Boston), Peter Cehlárik (Boston, momentálne na farme Providence Bruins v AHL)
Program série:
štvrtok 13. apríla o 1.00: Ottawa - Boston
sobota 15. apríla o 21.00: Ottawa - Boston
utorok 18. apríla o 1.00: Boston - Ottawa
štvrtok 20. apríla o 1.30: Boston - Ottawa
sobota 22. apríla: Ottawa - Boston*
pondelok 24. apríla: Boston - Ottawa*
štvrtok 27. apríla: Ottawa - Boston*
CHICAGO BLACKHAWKS (C1) - NASHVILLE PREDATORS (VK2)
O štvrtý titul za posledných osem rokov sa pokúsia hráči Chicaga. Prvou prekážkou víťazov Centrálnej divízie i Západnej konferencie bude držiteľ druhej voľnej karty Nashville. S ním sa v doterajšej histórii stretli v play off iba dvakrát a obe série vyhrali. Naposledy v roku 2015 v prvom kole 4:2 na zápasy.
V prospech skúsenejšieho tímu hovorí aj vzájomná bilancia z prebiehajúcej sezóny, keď z piatich duelov vyhral až štyri, z toho dva na ľade súpera. "Jastrabi" sa mohli opäť spoľahnúť na svojich osvedčených lídrov. Patrick Kane nazbieral 89 bodov (34+55) a v tabuľke produktivity súťaže sa podelil o 2. miesto s Crosbym.
Artemi Panarin nazbieral 74 bodov, Jonathan Toews sa po slabšej prvej časti rozbehol a nakoniec ukončil dlhodobú časť s 58 bodmi. O dobré výkony sa pričinili aj Slováci. Svojej príležitosti sa chopil Richard Pánik, ktorý zažil so 44 bodmi (22+22) prelomovú sezónu v profilige a našiel si pevné miesto v druhom útoku po boku Toewsa.
Dôležitú rolu hrá v tíme 38-ročný veterán Marián Hossa, s 26 gólmi tretí najlepší strelec tímu po Kaneovi a Panarinovi. Tretí slovenský "jastrab" Tomáš Jurčo nenastupoval v závere základnej časti pravidelne. Po prestupe z Detroitu odohral 13 duelov a dal jeden gól. V obrane sú okrem lídra Duncana Keitha spoľahliví Brent Seabrook, Niklas Hjalmarsson a Brian Cambpell, v bránke predvádzal opäť veľmi vyrovnané výkony Corey Crawford.
Nashville mal počas dlhodobej časti výkyvy a postup si zabezpečil až v záverečnom týždni. Lídrami v útoku boli Viktor Arvidsson (31+30-61), Ryan Johansen (14+47-61) a Filip Forsberg (31+27-58). V obrane sa tím spolieha na skúsenosti a formu Romana Josiho, P.K. Subbana a Ryna Ellisa. Brankár Pekka Rinne síce dosiahol najmenej triumfov (31) za posledné tri sezóny, ale mal až 93,2% úspešnosť zákrokov a priemer 1,98 gólu na zápas.
Bilancia z pohľadu Blackhawks: 2:3 (v), 5:3 (d), 3:2 (v), 5:2 (d), 5:3 (v)
Slováci: Marián Hossa, Richard Pánik, Tomáš Jurčo (všetci Chicago)
Program série:
piatok 14. apríla o 2.00: Chicago - Nashville
nedeľa 16. apríla o 2.00: Chicago - Nashville
utorok 18. apríla o 3.30: Nashville - Chicago
štvrtok 20. apríla o 3.00: Nashville - Chicago
nedeľa 23. apríla, čas sa neskôr upresní: Chicago - Nashville*
utorok 25. apríla: Nashville - Chicago*
štvrtok 27. apríla: Chicago - Nashville*
MINNESOTA WILD (C2) - ST. LOUIS BLUES (C3)
Tímy si zopakujú súboj z 1. kola v roku 2015, ktorý ovládli "divosi" 4:2 na zápasy. Minnesota postúpila do tohtoročného play off z druhej priečky na Západe a nazbierala o sedem bodov viac ako St. Louis.
V prospech "bluesmanov" zase hovorí vzájomná bilancia, aj keď len tesne, z piatich duelov vyhrali tri. St. Louis malo slabší štart do sezóny, na čo doplatil tréner Ken Hitchcock, ktorého vystriedal Mike Yeo. Wild sa spoliehajú na výkony Devana Dubnyka, ktorý sa stal prvým brankárom v histórii klubu s viac ako 40 víťazstvami za sezónu.
V ofenzíve boli lídrami Mikael Granlund (69) a Eric Staal (65), pričom až deväť hráčov pokorilo 40 bodov a štrnásť 20-bodovú hranicu. V obrane vyčnieva Ryan Suter, ktorý nazbieral 40 bodov a pravidelne strávi na ľade aj viac ako polhodinu.
Na druhej strane predstavuje obrovské nebezpečenstvo Vladimir Tarasenko, ktorý nazbieral v 82 dueloch 75 bodov (39+36). Pred začiatkom play off sa dostal opäť do formy brankár Jake Allen a od 2. februára nazbieral šestnásť triumfov.
Bilancia z pohľadu Minnesoty: 2:3 (v), 3:4 (v), 3:1 (d), 5:1 (d), 1:2 (d)
Slováci: -
Program série:
štvrtok 13. apríla o 3.30: Minnesota - St. Louis
sobota 15. apríla o 2.00: Minnesota - St. Louis
nedeľa 16. apríla o 21.00: St. Louis - Minnesota
štvrtok 20. apríla o 3.30: St. Louis - Minnesota
nedeľa 23. apríla, čas sa neskôr upresní: Minnesota - St. Louis*
utorok 25. apríla: St. Louis - Minnesota*
štvrtok 27. apríla: Minnesota - St. Louis*
ANAHEIM DUCKS (P1) - CALGARY FLAMES (VK1)
Pre kluby to bude tretia konfrontácia v play off, pričom v dvoch predchádzajúcich sa tešil z postupu Anaheim. Naposledy pred dvomi rokmi po triumfe v 2. kole 4:1 na zápasy. Rovnakým pomerom sa skončili aj vzájomné duely v základnej časti prebiehajúcej sezóny, Ducks prehrali iba raz na ľade Calgary vysoko 3:8.
Víťazi Pacifickej divízie po piaty raz v rade sú však favoriti série s držiteľmi prvej voľnej karty na Západe. V ich prospech hovorí aj fakt, že Flames prehrali 25 zápasov ZČ na ľade Anaheimu po sebe.
Do série môže prehovoriť incident z posledného vzájomného duelu (4. apríla), keď obranca Flames Mark Giordano trafil kolenom koleno lídra zadákov Ducks Cama Fowlera a vyradil ho na dva až šesť týždňov. Produktivitu "káčerov" ovládol skúsený Ryan Getzlaf (15+58-73), najlepším strelcom v dlhodobej časti bol Rickard Rakell (33+18-51).
Calgary sa spolieha na výkony brankára Briana Elliott, smerom dopredu by ho mali ťahať Johnny Gaudreau (18+43-61), Sean Monahan (27+31-58), či Mikael Backlund (22+31-53).
Bilancia z pohľadu Anaheimu: 4:1 (d), 3:8 (v), 3:1 (v), 4:3 (v), 3:1 (d)
Slováci: -
Program série:
piatok 14. apríla o 4.30: Anaheim - Calgary
nedeľa 16. apríla o 4.30: Anaheim - Calgary
utorok 18. apríla o 4.00: Calgary - Anaheim
štvrtok 20. apríla o 3.00: Calgary - Anaheim
sobota 22. apríla, čas sa neskôr upresní: Anaheim - Calgary*
pondelok 24. apríla: Calgary - Anaheim*
streda 26. apríla: Anaheim - Calgary*
EDMONTON OILERS (P2) - SAN JOSE SHARKS (P3)
Edmonton zažil prelomovú sezónu, keď skončil druhý v Pacifickej divízii, nazbieral 103 bodov a prvýkrát od roku 2006 sa prebojoval do play off. Práve pred jedenástimi rokmi sa vo vyraďovačke jedinýkrát stretol so San Jose a v semifinále Západnej konferencie ho zdolal 4:2 na zápasy.
Vtedy to dotiahol až do finále o Stanleyho pohár, no v ňom prehral s Carolinou 3:4 na duely. Sharks sa vlani prebojovali do finále play off, kde neuspeli s Pittsburghom. Vzájomná bilancia z prebiehajúcej sezóny hovorí v prospech "olejárov", ktorí trikrát vyhrali, raz prehrali po predĺžení a raz v riadnom čase.
Ich lídrom je jednoznačne superhviezda Connor McDavid. Najproduktívnejší hráč ZČ a víťaz Art Ross Trophy dosiahol vo svojej druhej profiligovej sezóne 100-bodovú hranicu, pričom strelil 30 gólov a pridal 70 asistencií. Kapitán Edmontonu však nemá ešte žiadne skúsenosti s play off NHL.
Jeho spoluhráč z útoku Leon Draisaitl nazbieral 77 bodov (29+48). Pevné miesto v zostave má druhý najvyťaženejší hráč tímu Andrej Sekera. Slovenský obranca odohral 80 duelov s bilanciou osem gólov, 27 asistencií, 18 trestných minút a 14 plusových bodov. V bránke sa môžu "olejári" spoľahnú na Cama Talbota, ktorý nastúpil až na 73 zápasov ZČ, čo je najviac zo všetkých v NHL.
Jeho náprotivok Martin Jones odohral o osem menej. San Jose sa môže oprieť o obrovské skúsenosti z play off, až piati hráči na čele s Patrickom Marleauom (171) odohrali vo vyraďovačke viac než sto zápasov. Otázny je však zdravotný štart centrov Joea Thorntona a Logana Couturea.
Obaja vynechali záverečné zápasy ZČ. Najproduktívnejším hráčom tímu bol veľký favorit na zisk Norrisovej trofeje pre najlepšieho obrancu Brent Burns, ktorý v 82 dueloch strelil 29 gólov a pridal 47 asistencií. Za ním nasledoval 68-bodový Joe Pavelski.
Bilancia z pohľadu Edmontonu: 2:3 pp (v), 3:5 (d), 4:1 (v), 3:2 (d), 4:2 (v)
Slováci: Andrej Sekera (Edmonton)
Program série:
štvrtok 13. apríla o 4.00: Edmonton - San Jose
sobota 15. apríla o 4.30: Edmonton - San Jose
pondelok 17. apríla o 4.00: San Jose - Edmonton
streda 19. apríla o 4.00: San Jose - Edmonton
piatok 21. apríla, čas sa neskôr upresní: Edmonton - San Jose*
nedeľa 23. apríla: San Jose - Edmonton*
utorok 25. apríla: Edmonton - San Jose*
/pozn.: *-prípadný piaty/šiesty/siedmy zápas série, všetky časy sú v SELČ/
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
