Náhle rozhodnutie Kasparsa Daugavinša ukončiť kariéru prekvapilo aj jeho spoluhráčov. Hokejisti michalovskej Dukly prehrali bez svojho bývalého kapitána dva z troch zápasov a príliš neoslnili ani v utorňajšom zápase v Košiciach, v ktorom domáci už v prvej tretine de facto rozhodli o víťazstve 5:1. Hlavný tréner tímu Tomek Valtonen zhodnotil najvýraznejšiu prehru v sezóne jednou vetou.
Michalovce prehrali 1:5 aj 10. októbra v Spišskej Novej Vsi, no vtedy dovolili domácim rozbehnúť sa až od druhej tretiny. V Košiciach bolo v utorok „vymaľované“ už po prvej, v ktorej domáci viedli 2:0 a na gól Alberta Michnáča na 2:1 zareagovali ešte do prvej prestávky dvomi využitými presilovkami. So stavom 1:4 už hostia nedokázali nič urobiť. „Hráči Košíc boli v každej situácii veľmi rýchli a zaslúžili si zvíťaziť,“ konštatoval Valtonen.
Detailnejšie zápas zhodnotil útočník Michal Kabáč, ktorý prevzal po Daugavinšovi pozíciu kapitána: „Bol to asi prvý zápas v sezóne, v ktorom nás súper prehral. Už po prvej tretine bolo rozhodnuté. Bojovať sme bojovali, ale súper bol asi vo všetkom lepší a zaslúžene zvíťazil.“
V pondelok prišla z michalovského klubu nečakaná správa o Daugavinšovom konci. Lotyšský útočník sa počas svojej druhej sezóny v Michalovciach náhle rozhodol ukončiť kariéru. Posledný zápas vo farbách Dukly odohral v utorok 19. novembra proti Liptovskému Mikulášu (2:1 pp), následne chýbal v dueloch v Nitre (3:5) a proti Spišskej Novej Vsi (5:4 sn). Vo videoodkaze uviedol, že sa rozhodol skončiť z rodinných dôvodov.
„Musíme to rešpektovať. Rozumiem jeho dôvodom a teším sa, že som ho mohol trénovať. Čas ukáže, ako sa nám ho podarí nahradiť,“ uviedol tréner Valtonen.
O konci Daugavinša sa dá povedať, že bol podobne nečakaný ako jeho príchod do slovenskej extraligy. Napokon v nej odohral celkovo 77 zápasov, v ktorých nazbieral 85 kanadských bodov za 22 gólov a 63 asistencií. Jeho nečakaný koniec uprostred základnej časti prekvapil aj spoluhráčov.
„Určite nám to nepomohlo. V nedávnej dobe sa udialo veľa vecí, ale dobrý tím sa cez to prenesie a nájde cestu ako víťaziť. Verím, že to tak bude a že sa vrátime k tomu, ako sme hrali na začiatku sezóny,“ konštatoval nový kapitán tímu Michal Kabáč a dodal: „Nemôžem Kasparsa nahradiť jeho skúsenosťami, odohral toho veľmi veľa. Teraz to bude o tom, ako sa zomkne celá šatňa. Chýbala mu rodina a my to musíme iba akceptovať. Je to škoda aj pre samotnú ligu, takýto hráči do nej nechodia každý deň. Z môjho pohľadu to bol ak nie najlepší, tak jeden z najlepších lídrov, akých som kedy zažil. Nad nikoho sa nepovyšoval a určite si zaslúžil, aby mu ľudia fandili.“
Aj Albert Michnáč mal na bývalého spoluhráča ovenčeného senzačným bronzom z MS 2023 či takmer stovkou štartov NHL iba slová chvály: „Bol to šok, no je to jeho rozhodnutie, s ktorým nič neurobíme. On je veľký líder, ktorý nám veľmi pomáhal na ľade aj mimo neho. Nesmieme sa položiť z jeho odchodu. Sme tím, ktorý tvrdo pracuje každý deň. Takéto niečo nás nesmie zasiahnuť.“
Dvaja slovenskí hokejisti opúšťajú zámorie. Pozrite si reportáž:
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
