S ambíciou zaskočiť jedného z najväčších favoritov MS nastúpia slovenskí hokejisti na svoj piaty duel na šampionáte vo Švédsku. V sobotu o 20.20 h si v štokholmskej Avicii Aréne zmerajú sily s Kanadou, ktorá zatiaľ nestratila v A-skupine ani bod.
Naposledy sa obe krajiny stretli vlani vo štvrťfinále v Prahe, zámorskí hráči zvíťazili 6:3.
Zatiaľ posledné slovenské víťazstvo nad týmto súperom je zo štvrťfinále MS 2012, Slováci triumfovali 4:3.
Kanaďania zatiaľ predvádzajú suverénnu jazdu. V Štokholme postupne Slovinsko 4:0, Lotyšsko 7:1, Francúzsko 5:0 a Rakúsko 5:1. S impozantným skóre 21:2 sú na čele skupiny. „Priznám sa, ja som zatiaľ nepozeral ani jeden ich zápas naživo, ale určite čakám fyzický hokej a priamočiary. Bude tam veľa striel, veľa súbojov,“ povedal útočník SR Patrik Hrehorčák.
Zámorský tím je plný hviezd z NHL, pričom z neho vyčnievajú útočníci Sidney Crosby a Nathan MacKinnon.
„Sú to megahviezdy, takže nebudeme si klamať. Ale pôjdem do zápasu s tým, že nemám žiaden rešpekt. Ale časom to určite pre mňa bude skúsenosť a obrovský rešpekt, že som si mohol zahrať proti nim. Ale na tie 2,5 hodiny budem musieť dať rešpekt bokom. Keď sa však človek zamyslí, to je neuveriteľné, že môžem hrať na takom turnaji proti takým hráčom,“ dodal Hrehorčák.
Slováci budú čeliť veľkej sile, jeden z favoritov na titul má nielen technických hráčov, ale aj rýchlych.
„My budeme musieť podať životný výkon. Musíme hrať zodpovedne, bojovne a hlavne nerobiť chyby, ktoré by nás mohli stáť lacné góly. Musíme ich donútiť hrať tak, že keby nám mali dať gól, musia si to zaslúžiť, aby to nemali ľahké. Čím dlhšie udržíme stav 0:0, tým to bude lepšie. Nebodaj by nám sa podarilo dať gól prvý a potom sa môže stať hocičo. Hokej je krásny šport v tom, že favorit nemusí vždy zvíťaziť,“ uzavrel Hrehorčák.
Podľa očakávaní bude najdôležitejší zápas o postup ten po Kanade, keď Slováci vyzvú Lotyšov. Slováci v nedeľu o 20.20 h nastúpia proti Lotyšsku, ktoré v uplynulých dňoch ešte posilnil útočník Rodrigo Abols, čím vzrástla ofenzívna sila šiesteho súpera Slovenska.
„Stopercentne to vychádza tak, ako určili prognózy. Zápas s Lotyšmi bude kľúčový pre nás i pre nich. Je to veľmi nepríjemný súper, fyzicky zdatný. Lotyši sa vedia vybičovať k obetavému výkonu, blokujú veľa striel. Majú vo svojich radoch aj strelcov typu Tralmaks. Nečaká nás nič ľahké, nachystáme sa na nich a je to náš zápas play off,“ uviedol pre TASR asistent trénera Peter Frühauf.
Slováci sa s Lotyšmi doteraz stretli na svetovom šampionáte päťkrát a majú s tímom z Pobaltia negatívnu bilanciu. Štyri zápasy vyhralo Lotyšsko, Slovensko sa radovalo z víťazstva iba v roku 2023. Paradoxne to bolo na šampionáte v lotyšskej metropole Riga, na ktorom domáci prekvapujúco získali historický bronz. Bol pri tom aj spomínaný Abols, ktorý bol s piatimi presnými zásahmi najlepší strelec tímu.
„Pri tej ich bronzovej ceste bol základom úspechu. Je veľmi rýchly, nepríjemný a dokáže zakončiť nečakane z nepripravených situácií. Na to sa musíme prichystať. Takisto prekvapivé prihrávky dokáže servírovať Daugavinš. Bude to zápas ako remeň,“ dodal Frühauf v rozhovore pre TASR.
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
