Je to už 15 rokov, čo sa naša slovenská futbalová reprezentácia úspešne predstavila na majstrovstvách sveta v Juhoafrickej republike.
Ešte pred samotným turnajom museli Slováci absolvovať náročnú kvalifikáciu. Správny tímový duch, vedenie pod trénerom Weissom a gólová explózia Stana Šestáka znamenala, že Slováci bojovali o priamy postup zo skupiny.
„Tá kvalifikácia bola pre mňa jedna z najkrajších. Bolo to krásne obdobie, darilo sa mi vtedy v klube, v reprezentácii. Pri každom jednom zápase, v ktorom som hral, som dával góly,“ spomína si bývalý slovenský reprezentant Stanislav Šesták.
Všetko to vyvrcholilo legendárnym zápasom v Poľsku, kde Slováci spečatili v snehovej kalamite postup najtesnejšou výhrou 1:0 a Afrika sa stala realitou.
„Sú to spomienky, ktoré človeku nikto nikdy nezoberie,“ hovorí bývalý slovenský reprezentant Ján Ďurica.
„Podarilo sa nám v tej generácii niečo výnimočné – dostať sa na svet, čo sa ešte doteraz nikomu inému nepodarilo“ doplnil ho bývalý slovenský reprezentant Marek Hamšík.
Malé Slovensko sa tak ukázalo na futbalovej mape sveta. Do skupiny sme dostali Nový Zéland, Paraguaj a úradujúcich majstrov sveta – Talianov.
Na Afriku spomína aj Juraj Kucka: „Boli sme úžasná partia, ja som bol ešte mladý chalan, držal som sa tak trošku v úzadí, rešpektoval som chalanov, ktorí mali odohraté. Robil som si svoje a snažil som sa čo najlepšie reprezentovať.“
Do Afriky cestoval aj štáb televízie Markíza v zložení športových redaktorov Dano Očenáš a Miro Špaček.
„Prišli fanúšikovia z celého Slovenska, spoznali sme krásne príbehy,“ vybavuje si športový redaktor TV Markíza Miroslav Špaček.
„Napríklad sme stretli mladý pár, ktorý išiel na svadobnú cestu na majstrovstvá sveta do Afriky,“ dodáva.
Prvý zápas s Novým Zélandom sme remizovali 1:1. Paraguaj nám uštedril lekciu v podobe prehry 2:0.
Slováci nezložili zbrane a družina pod vedením kapitána Mareka Hamšíka bojovala ďalej. Po zápase s Talianskom futbalový svet ostal v šoku. Majstri sveta prehrali s nováčikom turnaja 3:2.
Slovensko tak vo svojej premiére na majstrovstvách sveta postúpilo do osemfinále, kde sme narazili na Holanďanov.
V ťažkom zápase sme prehrali 2:1 a s turnajom sme sa rozlúčili so cťou. Krajina tulipánov napokon postúpila až do finále turnaja.
Naša reprezentácia nesklamala. Róbert Vittek sa stal so 4 gólmi najlepším strelcom nášho tímu, Juraj Kucka po turnaji prestúpil do Talianska a mnohí futbalisti zažili vrchol svojej kariéry.
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
