„Mikulášsky“ žreb z Kennedyho centra múzických umení vo Washingtone DC rozhodol. Slovensko spoznalo prípadných skupinových súperov na MS 2026.
Ak zverenci Francesca Calzonu zvládnu marcovú baráž, teda najprv súboj s Kosovom a následne lepším z dvojice Turecko – Rumunsko, na svetovom šampionáte vyzvú domáce Spojené štáty, Paraguaj a Austráliu.
Prvou prekážkou Slovákov na ceste za veľkým snom a historicky druhou účasťou na majstrovstvách sveta bude krajina, ktorej dejiny formovali krvavé boje, vlastný Maradona či mäsiar z Balkánu.
Keď Kosovo v roku 2008 vzniklo a vyhralo boj o nezávislosť (na Srbsku), Slovensko ho neuznalo. V semifinále barážovej vetvy C bude 26. marca proti najmladšiemu európskemu štátu potrebovať minimálne uznania-hodný výkon, aby postúpilo ďalej.
V posledný marcový deň by sa potom na domácej pôde, v súboji s lepším z dvojice Rumunsko - Turecko, pobilo o priamu účasť na mundiale.
Ruky legendárneho hokejistu Wayna Gretzkého, hviezdneho bejzbalistu Aarona Judgea, ikonického basketbalistu Shaquillea O'Neala a rekordéra amerického futbalu Toma Bradyho rozdelili v piatok 5. decembra 48 krajín do dvanástich štvorčlenných skupín.
Víťaza vetvy C, do ktorej patria i slovenskí „sokoli“, priradili americké osobnosti svetového športu do skupiny D - práve k domácim Spojeným štátom, Paraguaju a Austrálii.
Proti súperom z troch rôznych kútov sveta, Severnej i Južnej Ameriky a Oceánie, by sa naši v prípade postupu predstavili na západnom pobreží - najprv 13. júna v kanadskom Vancouveri proti Austrálii. Následne by sa presunuli do Kalifornie, 19. júna v San Franciscu vyzvali Paraguaj, a na záver, 25. júna, v Los Angeles čelili USA.
Pri zápasoch partie okolo kapitána Milana Škriniara by tak celkom isto tŕpol aj americký prezident Donald Trump. Naši by reprezentantom jeho krajiny čelili v poslednom dueli, a tak možno v priamom boji o postup. Tu už však priveľmi predbiehame, späť k faktom.
Slováci v ére samostatnosti Spojené štáty vyzvali len raz, v priateľskom stretnutí na Tehelnom poli sa 14. novembra 2000 tešili z najtesnejšieho víťazstva (1:0).
So štrnástou krajinou rebríčka FIFA, vedenou ex-trénerom Tottenhamu Hotspur Mauriciom Pochettinom, tak majú stopercentnú bilanciu.
V prípade Paraguaju je to už iná pesnička. Juhoamerická krajina bola druhým súperom Slovenska aj na majstrovstvách sveta 2010, zverenci trénera Vladimíra Weissa vtedy ani nevystrelili na bránu a z ihriska schádzali s prehrou 0:2.
Weiss po zápase neuniesol kritiku médií, reagoval vulgárne. Hrubú reakciu spustila otázka, či si je vedomý nejakej chyby.
Aj zahraniční novinári ho označili za namrzeného. Vtedy 45-ročný lodivod tak po nedobrom výkone všetku pozornosť strhol na seba. Možno aj vďaka tomu jeho hráči v poslednom zápase zdolali Talianov a šokovali svet.
V októbri 2019, už pod vedením Pavla Hapala, naši Paraguaj vyzvali opäť, v prípravnom zápase sa na Tehelnom poli zrodila remíza 1:1. Skóre po asistencií Lászloa Bénesa otváral Róbert Boženík, v 85. minúte vyrovnal Kaku.
S Austráliou sa Slovensko stretlo len raz - konfrontácia na priateľskom turnaji Copa Valparaíso v roku 2000 skončila bez gólov. Dostalo by Slovensko v prípade postupu na šampionát hrateľnú skupinu? Samozrejme, najskôr treba prejsť cez baráž.
Vypočujte si slová Stanislava Lobotku na adresu Francesca Calzonu po postupe do osemfinále majstrovstiev Európy:
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
