Pred sezónou asi len málokto počítal s tým, že by sa ohľadom majstrovstiev sveta mohlo skloňovať jeho meno. Ba čo viac, košický rodák ohuruje natoľko, že jeho tím z NHL spravil nečakaný krok.
Patrí do ročníka narodenia 2004, o ktorom sa hovorí, že patrí medzi tie najlepšie, aké slovenský hokej má za veľmi dlhé obdobie.
Jozef Viliam Kmec potvrdzoval tieto slová počas celej aktuálnej sezóny v zámorskej juniorskej Western Hockey League.
Košičan zaznamenal v drese Prince George Cougars v 65 zápasoch 61 bodov. Dokonca sa dočkal nominácie na ocenenie Bill Hunter Memorial Trophy pre najlepšieho obrancu sezóny vo WHL.
Dvadsaťjedenročný bek v rozhovore pre TVNOVINY.sk bilancuje nielen tento svoj záverečný ročník medzi juniormi, ale vyjadril sa aj k situácii ohľadom reprezentácie či budúcnosti.
Prince Cougars skončili už v prvom kole play-off WHL, hodnotíte túto sezónu ako úspešnú?
Myslím, že áno. Hoci sme vypadli už v prvom kole, ukázali sme veľké odhodlanie, veď sme prehrávali už 1:3 na zápasy a dokázali sme stav série s Portlandom vyrovnať. Žiaľ, rozhodujúci zápas sme nezvládli. Tím bol však počas celého ročníka veľmi dobrý.
Celkovo 61 bodov v 65 dueloch základnej časti. S tým sa zrejme ani nedá nebyť spokojný?
Tieto štatistiky celkom určite sú odrazom mojej hry. Za tie roky som vycibril moju defenzívnu hru na úroveň, na akú som chcel. Sústredil som sa preto v tejto sezóne na ofenzívu, plus som sa to snažil spojiť dokopy. Darilo sa mi aj v presilovkách, tiež je to výsledok mojej tvrdej práce.
Medzi „pumami“ ste odohrali dovedna štyri sezóny, ako sa na ne pozeráte?
Samozrejme, začiatky boli nesmierne ťažké, ale postupne som rástol ako hráč aj ako človek. Určite ma toto pôsobenie vybudovalo v kompletného hráča. Nemenil by som preto nič. Som vďačný za šancu, ktorú som tu dostal. Myslím si, že nebyť presunu do zámoria, nikdy by som nepodpísal profesionálnu zmluvu s tímom NHL.
Tým sú „rytieri“ z Vegasu. Ste s predstaviteľmi tohto klubu v kontakte?
Áno. Komunikoval som počas sezóny s trénerom zameraným na rozvoj hráčov, s kondičnými trénermi či s odborníkmi na výživu. To bolo takmer na mesačnej báze, dokonca za mnou prišiel kouč, ktorý sa špecializuje na korčuľovanie. Ukazoval mi, čo mám ešte zlepšiť. Aj odozvy z klubu boli pozitívne, páčilo sa im, ako hrám a ako sa mi darí.
Upútali ich vaše výkony natoľko, že si sezónu ešte predĺžite?
Vyzerá to, že áno, keďže ma povolali do farmárskeho Hendersonu, kam som prišiel ešte v nedeľu. Trénujem a je teraz už na Vegas, či ma budú chcieť poslať do zvyšných troch duelov tímu v AHL, keďže Henderson nepostúpi do play-off.
Mnohí fanúšikovia si vás už akiste predstavovali v reprezentácii, že zabojujete o svoje prvé seniorské majstrovstvá sveta. Toto sa však zrejme nateraz odkladá?
Určite je mojím veľkým snom obliecť si na seba národný dres aj na seniorskej úrovni. Ak k tomu dôjde, veľmi rád prídem.
Komunikujete s realizačným tímom, prípadne s predstaviteľmi zväzu?
Áno, absolvovali sme už nejaké telefonáty. Teraz to už závisí od vedenia Vegasu, že či ma uvoľnia alebo ešte ponechajú.
Komunikovali ste už s Vegasom plány do budúcej sezóny, prípadne čo preferujete vy?
Za mňa ani nemám čo riešiť. Rozhodne chcem zostať v zámorí. AHL ma asi najlepšie pripraví na NHL. V podstate takmer všetci hráči idú do prvého tímu odtiaľ.
Niekdajší reprezentačný brankár Peter Budaj aktuálne robí trénera brankárov v Anaheime. Viac sa dozviete v reportáži:
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
