Vedci predstavili nový súbor dôkazov, ktoré podľa nich môžu odpovedať na otázku, čo boli tajomné prototaxity.
V roku 1843 kanadský geológ William Edmond Logan objavil veľkú fosíliu v tvare kmeňa stromu na brehu zátoky Gaspé v kanadskom Quebecu. Tento bizarný artefakt vyzeral trochu ako kmeň ihličnatého stromu, ale mal aj niektoré podobnosti s hubami a riasami.
Tento nezvyčajný organizmus je pre vedcov záhadou už viac ako 170 rokov. Mnohí výskumníci sa domnievali, že Prototaxites bol raný druh huby. V štúdii uverejnenej 21. januára v časopise Science Advances však tím vedcov tvrdí, že sa tento tajomný rod od húb štrukturálne odlišuje, čo naznačuje, že pravdepodobne predstavuje doteraz neznámu, vyhynutú vetvu života, píše Smithsonian Magazine.
Osem metrov vysoké stĺpovité útvary trčiace zo zeme nemali vetvy, listy ani kvety. Prototaxity pripomínali obrovské stojace uhorky, ktoré boli v období pred približne 420 miliónmi rokov najväčšími formami života. Najväčšie rastliny vtedy dosahovali výšku sotva 6 metrov.
Ako vlastne Prototaxity fungovali a čo vlastne boli, stále nie je úplne jasné: nemali koreňový systém a zrejme boli ukotvené v zemi len primitívnou cibuľovitou základňou.
Paleontológovia si najskôr mysleli, že by to mohli byť skamenené pozostatky rozkladajúcich sa ihličnanov, ale postupne dospeli k presvedčeniu, že by to mohli byť obrovské huby. Modernejšie hypotézy ich klasifikujú ako riasy alebo machorastové rastliny. Vedci však teraz v novej štúdii prišli s najpravdepodobnejším vysvetlením: Prototaxity sú doteraz neznámou formou života.
Autori štúdie k tomu dospeli na základe skúmania vzorky druhu s názvom Prototaxites taiti, ktorý bol nájdený v Rhynie Chert v severovýchodnom Škótsku. Ukázalo sa, že chemické zloženie ani vnútorná štruktúra fosílií sa nezhoduje so žiadnou zo spomínaných foriem života.
Chemická analýza ukázala, že vo vzorke neboli žiadne stopy chitínu, látky spojenej s hubami. Prototaxity mali navyše výrazne komplikovanejšiu štruktúru.
Kým huby majú jednoduché siete dlhých rúrkovitých štruktúr nazývaných hyfy, skúmaná vzorka sa skladala sa z troch rôznych typov rúrok a hustých uzlov, ktoré sa rozvetvovali a spájali.
Autori dospeli k záveru, že prototaxity patrili k vyhynutému rodu eukaryotov (zložitých bunkových organizmov). Vedci však zdôraznili, že ide iba o začiatok výskumu organizmov, ktoré záhadne zmizli pred približne 360 miliónmi rokov. Zatiaľ však všetko nasvedčuje tomu, že po sebe nezanechali príbuzných alebo potomkov.
V priloženom videu si pozrite archívny príspevok o objave nového druhu dinosaura:
Sledujte Televízne noviny vo full HD a bez reklám na Voyo
