Rakovina pankreasu patrí medzi najnebezpečnejšie onkologické ochorenia. Často sa totiž odhalí až v pokročilom štádiu a je veľmi odolná voči liečbe. Vedci teraz objavili dôležitý mechanizmus, ktorý môže vysvetliť, prečo tento typ rakoviny rastie tak agresívne.
Rakovina pankreasu patrí medzi najnebezpečnejšie druhy rakoviny na svete. Lekári ju považujú za mimoriadne zákernú najmä preto, že sa často odhalí až v pokročilom štádiu. Ochorenie sa totiž môže dlhý čas vyvíjať bez výrazných príznakov.
Keď sa rakovina napokon diagnostikuje, býva už často rozšírená aj do ďalších orgánov, čo výrazne sťažuje liečbu. Aj preto je miera prežitia pri tomto ochorení veľmi nízka. Podľa odborníkov prežije viac ako päť rokov od diagnózy v priemere len približne osem percent pacientov. Vedci preto intenzívne hľadajú nové spôsoby, ako tomuto ochoreniu lepšie porozumieť a nájsť účinnejšiu liečbu.
Vedci z londýnskeho Francis Crick Institute teraz urobili dôležitý objav, ktorý by mohol pomôcť vysvetliť, prečo je rakovina pankreasu taká agresívna. Výskum viedol Axel Behrens a jeho výsledky publikoval odborný časopis Nature Cell Biology.
Výskumný tím sa zameral na špeciálnu skupinu buniek v nádoroch, ktoré sa označujú ako rakovinové kmeňové bunky. Tie sa správajú podobne ako kmeňové bunky v zdravých tkanivách.
V normálnych orgánoch majú kmeňové bunky dôležitú úlohu – pomáhajú opravovať poškodené tkanivá a nahrádzať staré alebo zničené bunky. V nádore však môžu byť mimoriadne nebezpečné, upozorňuje Knowridge.
Rakovinové kmeňové bunky totiž dokážu vytvárať veľké množstvo nových nádorových buniek. Pomáhajú nádoru rásť a zároveň umožňujú rakovine šíriť sa do ďalších častí tela. Vedci sa tiež domnievajú, že práve tieto bunky môžu byť dôvodom, prečo sa rakovina po liečbe niekedy vráti.
Vedci skúmali aktivitu génov v týchto bunkách, aby zistili, čo ich robí takými nebezpečnými. Pri analýze objavili na ich povrchu proteín s označením CD9.
Proteíny na povrchu buniek často fungujú ako rozpoznávacie znaky, podľa ktorých vedci dokážu rozlíšiť rôzne typy buniek. Výskumníci zistili, že CD9 sa nachádza na rakovinových kmeňových bunkách v skorých aj pokročilých štádiách rakoviny pankreasu.
Naznačuje to, že tento proteín by mohol pomáhať identifikovať najnebezpečnejšie nádorové bunky. Ukázalo sa však, že CD9 nie je len „označením“ – podľa vedcov zároveň priamo podporuje rast nádoru.
Vedci to overili v experimentoch na myšiach s rakovinou pankreasu. Keď množstvo proteínu CD9 v nádorových bunkách znížili, rast nádorov sa výrazne spomalil. Naopak, jeho zvýšenie viedlo k rýchlejšiemu a agresívnejšiemu rastu. Analýza vzoriek od pacientov zároveň ukázala, že asi desať percent z nich malo v nádoroch veľmi vysoké hladiny CD9 – a títo pacienti mali horšiu prognózu.
Vedci zistili, že tento proteín pomáha rakovinovým bunkám prijímať viac glutamínu, dôležitej živiny, ktorá slúži ako zdroj energie aj stavebný materiál pre bunky. Vďaka tomu majú nádorové bunky viac „paliva“, čo im umožňuje rásť rýchlejšie a ľahšie sa šíriť do ďalších častí tela.
Objav vedcov by mohol otvoriť novú cestu v liečbe rakoviny pankreasu. Ak by sa podarilo vyvinúť lieky, ktoré blokujú proteín CD9, mohli by tým vedci nádorovým bunkám obmedziť prísun dôležitých živín.
Bez dostatočného „paliva“ by sa rast rakoviny mohol výrazne spomaliť.
Hoci je výskum zatiaľ v počiatočnej fáze, ide o dôležitý krok k lepšiemu pochopeniu tohto mimoriadne agresívneho ochorenia. Každý nový objav môže vedcov priblížiť k účinnejším terapiám a lepším vyhliadkam pre pacientov.
V Teleráne sme sa venovali rakovine hrubého čreva. Pozrite si archívny rozhovor s odborníkom:
Sledujte Televízne noviny vo full HD a bez reklám na Voyo
