Vedec, ktorý objavil nový druh pavúka, si najskôr myslel, že je mŕtvy. Ide o fascinujúci príklad adaptácie. Pavúk vďaka mimikry uniká pozornosti potenciálnych predátorov, ale aj koristi.
Príroda neprestáva prekvapovať. Nedávno objavený druh pavúka v Amazónii sa dokázal prispôsobiť podmienkam vo svojom prirodzenom prostredí skutočne pozoruhodným spôsobom - svoju potenciálnu korisť sa snaží prilákať predstieraním, že už je mŕtvy.
Výsledkom je tvor pripomínajú organizmus napadnutý parazitickou hubou, ktorá inšpirovala zombie apokalypsu z hernej série The Last of Us a rovnomennom spin-off seriáli, píše denník The New York Times.
Alexander Bentley, zakladateľ ochranárskej skupiny Waska Amazonía, si tohto strašidelne pôsobiaceho pavúka prvýkrát všimol počas nočnej prehliadky v lokalite výskumu v Mere v Ekvádore.
Bentley si najskôr myslel, že tento pavúk sa stal skutočne obeťou obávanej parazitickej huby cordyceps. Na jeho veľké prekvapenie sa však tento zdanlivo nakazený tvor so žltými výrastkami pokrytými plesňovými chumáčmi zrazu začal hýbať.
Cordyceps je najznámejšia parazitická huba na svete. V obľúbenej videohre a televíznom seriáli Last of Us práve táto mutovaná huba zničila ľudstvo. V skutočnosti takýto potenciál nemá. Dokáže však ovládať správanie drobného hmyzu a iných zvierat, ktoré potom mení na „zombie“.
Juhoamerické pralesy sú na niektorých miestach plné takto zombifikovaných bezstavovcov neschopných pohybu, paralyzovaných invazívnou hubou a čakajúcich na smrť.
Zviera infikované hubou sa správa tak, aby jeho správanie čo najviac vyhovovalo jej zámerom. Snaží sa dostať na miesto, kde by v pokoji zomrelo a spóry z huby by sa z neho čo najľahšie dostali k ďalším tvorom, ktoré by organizmus infikoval.
Keďže Bentley je herpetológ a jeho vedomosti o pavúkoch sú limitované, obrátil sa s objavom na Davida Ricarda Díaz-Guevaru, ekvádorského biológa, ktorý spravuje národnú zbierku pavúkovcov pre Ekvádorský národný inštitút biodiverzity.
Táto dvojica nakoniec identifikovala nový druh vďaka sieti nadšených dobrovoľníkov na občiansko-vedeckej platforme iNaturalist, kde Bentley koncom minulého leta zverejnil fotografie svojho nálezu, pričom vtedy ešte netušil, čo vlastne tej noci objavil.
Aby pomohli zhromaždiť viac informácií o tomto pavúkovi, spojili sily s arachnologičkou Nadine Dupérré, ktorej sa podarilo nájsť ďalší exemplár toho istého druhu. Ukázalo sa, že po prvýkrát bol odchytený v Bolívii už v roku 1903 a odvtedy zostával neidentifikovaný, pričom tento exemplár zbieral prach v nemeckom múzeu. Súhrn poznatkov o novom druhu vedci publikovali v magazíne Novataxa.
Hoci vedci objavili niekoľko príkladov iných pavúkov, ktoré napodobňujú huby, takmer všetky patrili do čeľade Araneidae, teda pavúkov tkáčov. Nový pavúk z lokality Waska, pripomínajúci zombie, však netká žiadne siete, či už kruhové, alebo iné. Tento druh, ktorému vedci dali meno Taczanowskia waska, predstiera, že je mŕtvy, a potom svoju korisť chytí vo vzduchu pomocou dvoch predných nôh.
Podľa prírodovedcov, ktorí ho študovali a opísali, ide o fascinujúci príklad adaptácie. V priebehu evolúcie sa tento pavúk vyvinul tak, aby predstieral, že je umierajúcim neškodným organizmom, čím uniká pozornosti potenciálnych predátorov, ale aj koristi. Tieto mimikry ho však neochránia pred samotnou parazitickou hubou, ktorou sa môže nakaziť rovnako ako desiatky ďalších bezstavovcov.
Na Slovensku objavili jedovatú Čiernu vdovu. Tento druh je pritom v našich končinách skôr hosťom. Viac sa dozviete z reportáže v priloženom videu:
Sledujte Televízne noviny vo full HD a bez reklám na Voyo
