Môžu sa pýšiť najväčším jaskynným hradom planéty, podľa miestnych historiek neďaleko žije ryba, ktorá je potomkom draka. Dvojmiliónová krajina svetu dala krémeš a športové superhviezdy – fenomenálneho cyklistu Tadeja Pogačara, basketbalový zjav Luku Dončiča, hokejovú legendu Anžeho Kopitara – a hneď niekoľko výnimočných futbalistov.
Slovensku v roku 2009 uštedrili direkt priamo na bradu. Výhrou 2:0 nám takmer zmarili priamy postup na svetový šampionát v Afrike. Družina trénera Weissa našťastie v chorzówskej chumelici prepísala históriu a slovinský direkt v konečnom zúčtovaní až tak nebolel.
Odvtedy sa krajiny s ba až identickými názvami v kvalifikácii na MS stretli štyrikrát, ako často medzitým na vrcholných podujatiach namiesto jednej hymny hrala druhá sa azda ani nedá spočítať.
Čo však zrátať vieme, je nelichotivá štatistika. Slováci nepríjemného soka v ére samostatnosti zdolali jediný raz.
Slovan vo víkendovom šlágri proti Spartaku vyrovnal v 97. minúte, hrdinom Tehelného poľa sa stal Kenan Bajrič. „Je to len úkaz, ako tu vo štvrtok budú hrať Slovinci,“ odkázal po zápase médiám.
Obľúbení súperi, ktorých si pletie celý svet, sa stretávajú zase – v bitke o miestenku do B-divízie Ligy národov.
A hviezdy Niké ligy budú pritom. Lodivod Matjaž Kek posielal pozvánku do Bratislavy i Trnavy. Okrem Bajriča ju prijal aj Adrián Zeljkovič.
Miroslav Karhan v roku 1999 prestúpil zo Spartaka do Betisu Sevilla za 70-miliónov korún, čo je v prepočte asi 2,3 milióna eur. Berúc do úvahy infláciu, možno 5,5 milióna. Transfer pokryl trnavský rozpočet na tri sezóny.
„Andeli“ odvtedy za nikoho nezinkasovali viac, za milión dokázali predať iba Adama Jakubecha. Tréner Michal Gašparík však cíti, že ak Zeljkovič Štadión Antona Malatinského raz opustí, bude najdrahší v histórii, minimálne v 21. storočí.
Mladého Slovinca zdobí najvyššia úspešnosť prihrávok spomedzi všetkých stredných záložníkov v Niké lige, nikdy nebol vážne zranený, meria 193 centimetrov, napriek tomu nestráca na rýchlosti, bleskovo regeneruje a behá ako maratónec.
Keď sme sa vlani pýtali Ivana Kmotríka ml., ktorých troch hráčov z našej súťaže by okamžite podpísal, vyslovil tri mená – Popovič, Kaprálik, Zeljkovič.
Aj prezident Spartaka Peter Macho priznal, že na odchovanca Celje už minulú zimu obdržal ponuky presahujúce miliónovú hranicu. O záujme klubov z Nemecka či Talianska dokonca písal Fabrizio Romano. Sami si odpovedzte, ako pri tom všetkom vyznie fakt, že ho Trnava podpísala za slabých stotisíc.
Bajrič na Tehelné pole zamieril v januári 2018 z Olimpije Ľubľana, v Slovane je služobne najstarší. Za ten čas už v „belasom“ zažil kadečo.
Kouč Martin Ševela ho nazval terminátorom, isté miesto v základe mal aj pod Jánom Kozákom ml. či krajanom Darkom Milaničom. Toho však tri kolá pred koncom sezóny 2021/22 nahradil Vladimír Weiss. Bajrič sa vyparil zo zostavy a hosťoval na Cypre.
„Odišiel za svojím trénerom,“ stručne objasnil kormidelník Slovana.
Zdalo sa, že Bajrič si pod Weissom už nekopne. Aj keď sa pred štartom ušlého ročníka po dvoch rokoch vrátil. V poslednom prípravnom síce zápase nastúpil v základe, no ako jediný bez mena na drese. Lenže podal úžasný výkon.
„Bajrič sa vrátil. Bol na hosťovaní z mojich príčin aj z jeho, vysvetlili sme si to. Prehodnotil som situáciu, máme čistý stôl,“ utrúsil na predsezónnej tlačovke Weiss.
Dnes je podľa experta Andreja Zvolenského najlepším stopérom „belasých“, navyše dokáže alternovať i v strede ihriska. Či však vo štvrtok on alebo Zeljkovič naskočia proti Slovensku, je otázne.
To isté platí aj v prípade Andraža Šporara.
Aj kapitán Milan Škriniar si dobre pamätá, že 31-ročnému zakončovateľovi na Tehelnom poli stačil jediný dotyk, aby sa presadil. Pred piatimi rokmi za sezónu napálil 29 gólov a vyrovnal historický rekord. Jeho predaj je dodnes najdrahším v dejinách našej najvyššej súťaže.
Tridsaťročný Slovinec odohral v „belasom“ jednu a dve polovičné sezóny, prepísal hneď dva míľniky a odišiel do slávneho Sportingu Lisabon.
Na majstrovstvách Európy pomohol Slovinsku k postupu do osemfinále, kde takpovediac chýbali milimetre, aby malá krajina vyradila Ronaldove Portugalsko.
Slovinec v Bratislave napálil 44 gólov v 53 dueloch. V lete sa hovorilo o jeho návrate, napokon na Tehelné pole príde až teraz. Trápi ho však zdravotný stav, čo pre zverencov Francesca Calzonu môže byť dobrá správa.
„Takisto prestúpil do Turecka (Alanyaspor), niekedy spolu môžeme zájsť na kebab,“ žartoval Škriniar.
Ak však v slovinskej zostave čosi otázne nie je, tak „prvý“ a „posledný“ post.
Brankára Jana Oblaka predstavovať netreba. A na hrote budú Slováci musieť skrotiť 50-miliónového Benjamina Šeška. Cenovku ako superstar Lipska nemá v Calzonovom kádri nikto.
Dvojmetrový obor je najmladším debutantom i strelcom v histórii krajiny, v roku 2021 ho Slovinci zvolili za najlepšieho mladého futbalistu roka – získal sto percent hlasov.
Nedávno sa v ankete športovec roka umiestnil tesne za menami ako Pogačar, Dončič a Kopitar.
Odkedy sa prvý raz objavil v mužskom futbale, každú sezónu končil s dvojciferným počtom gólov. V aktuálnom ročníku ich má na konte už 22.
Expertom pripomína Erlinga Haalanda, s Nórom odštartovali veľkú kariéru v tom istom klube. „Ex-spoluhráči zo Salzburgu mi vraveli, že sme si s Haalandom podobní. A väčšina tvrdí, že som lepší,“ tešil sa pred médiami Šeško.
Viac o dvojzápase Slovensko - Slovinsko aj v našej reportáži:
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
