Čas zastavil, nič iné neexistovalo. Centrom vesmíru sa 12. júla 1998 stal parížsky Stade de France. Osemdesiattisícový chrám hostil zápas, na aký štyri roky čakal celý svet. Dve futbalové veľmoci, najmocnejšie krajiny planéty, finále najsledovanejšieho športového podujatia. Brazília verzus Francúzsko. A záhada, na ktorú roky nik nepoznal odpoveď.
Na jednej strane Ronaldo Nazário, Roberto Carlos, Cafu, Dunga či Rivaldo, oproti Zinedine Zidane, Lilian Thuram, Didier Deschamps, Marcel Desailly alebo Patrick Vieira.
Oba fanúšikovské tábory oslavovali už od rána, nad hlavy dvíhali makety víťaznej trofeje, krútili vlajkami, kričali mená svojich hrdinov.
Keď však asi hodinu pred výkopom usporiadatelia novinárom i divákom rozdávali oficiálne súpisky, zavládlo také ticho, akoby na monumentálny štadión padla bomba.
Meno najväčšej hviezdy, úradujúceho držiteľa Zlatej lopty, muža, od ktorého celý národ očakával, že „kanárikom“ vystrelí rekordný piaty titul, na papieri chýbalo.
Ľudia vstávali zo sedadiel, rozhadzovali rukami, plakali, chytali hystériu. Navzájom si kládli rovnakú otázku, na ktorú mal každý rovnakú odpoveď – žiadnu. Viac nevedel ani kráľ futbalu, Brazílčan Pelé.
„Môj kolega Ray Stubbs zbadal Pelého sedieť v komentátorskej kabíne. Zbehol k nemu a spýtal sa, kde je Ronaldo. No on len pokrčil plecami a odvetil, že netuší,“ spomína pre CNN renomovaný komentátor John Motson, ktorý sa počas svojej kariéry zúčastnil na desiatich svetových šampionátoch.
Hviezdne „Selecao“ v ten večer, pred možno životným zápasom, ani nevyšlo na rozcvičku. Výber z krajiny galského kohúta mal trávnik iba pre seba. Predstava, že „El Fenomeno“ nenastúpi, bola jednoducho neprijateľná.
„V brazílskej šatni sa zrejme diali veci, o akých sme nemali ani potuchy,“ hútal Motson.
Je zoznam hráčov chybný? Ide o preklep? Bola to taktika? Médiá i čitatelia spustili otázkovú lavínu. Bulvárne stránky dokonca písali o kolapse, otrave alkoholom aj obrovskom úplatku.
Ronaldo skóroval v základnej časti, v semifinále, dvakrát v osemfinále a vo štvrťfinále dva zásahy pripravil spoluhráčom. Usmieval sa, žiaril, potvrdzoval fantastickú formu. Ešte ráno, v deň finále, nebol nikde ani náznak zranenia či iného problému.
Legendárny Gary Lineker bol o svojej pravde presvedčený už na štadióne. Myslel si, že Brazília chcela Francúzsko len zmiasť. „Najväčší podvod v histórii futbalových majstrovstiev sveta,“ pripomína jeho slová CNN.
Alebo aj nie. Totiž, kým celý svet konšpiroval, nezvestný zakončovateľ sa vracal z nemocnice. Čo sa teda stalo?
Pravda vyšla najavo až po rokoch. „Ronaldo mal z finále obrovské obavy. Tlak ho doslova ničil,“ opisoval neskôr spoluhráč Roberto Carlos, ktorý s „El Fenomenom“ býval na izbe.
Brazílsky talizman pár hodín pred zápasom dostal silné kŕče a na pár minút úplne stratil vedomie.
„Mali sme obed, všetko bolo v poriadku, šli sme naspäť na izbu. Býval som s Robertom Carlosom, ako vždy. Umyl som si zuby a chcel si dať svoju typickú siestu. Tak som si ľahol a myslel si, že rýchlo zaspím. Keď som sa zobudil, sedel vedľa mňa doktor a vystrašení spoluhráči. Povedali, že som mal záchvat,“ spomínal pre FIFA samotný Ronaldo.
Dvadsaťjedenročný útočník okamžite podstúpil vyšetrenia, dostal lieky a zákaz nastúpiť vo finále. „V nemocnici mi robili všetko, čo si dokážete predstaviť,“ opisoval. „K žiadnemu záveru však nedošli. Vyzeralo to, akoby sa nič nestalo.“
Tanečná atmosféra najúspešnejšej krajiny v dejinách MS sa vytratila. „Kanárici“ na zápas cestovali potichu, v autobuse nehralo ani rádio. Sebavedomie bez Ronalda? Nanajvýš polovičné.
„Keď som prišiel na štadión, bol stále v nemocnici. Všetci sme sa o neho veľmi báli,“ spomínal pre CNN brankár Dida.
Brazílčania sedeli v útrobách štadióna, nemo čakali na osud. No keď hlavný arbiter zápasu, Maročan Said Belqola, úvodným hvizdom zahájil veľké finále, Ronaldo sa zjavil uprostred ihriska.
„Keď prišiel a povedal, že chce hrať, všetci sme boli šťastní. Nádej sa vrátila. Všetci sme vedeli, že Ronaldo v zápase dokáže všetko,“ pokračoval Dida.
Tréner Mario Zagallo jeho žiadosť nemohol odmietnuť. Zostavu pár minút pred oficiálnym začiatkom zmenil.
Lenže muž, na ktorého sa upierali zraky všetkých obyvateľov 212 miliónovej krajiny, podal priemerný výkon. Ako celá Brazília.
Fanúšikovia videli len tiene hviezdnej roty, ktorá štyri roky dozadu ovládla majstrovstvá sveta. A to na generáciu okolo Zinedina Zidana rozhodne nestačilo.
Francúzsky virtuóz skóroval dvakrát už v prvom polčase. Domáci aj napriek červenej karte pridali tretí zásah a na Champs-Élysées odštartovali divoké oslavy.
Tu však príbeh zďaleka nekončí.
Ronaldo si o štyri roky neskôr napriek početným zraneniam kolena absolútne podmanil majstrovstvá sveta v Japonsku a Južnej Kórei.
Šiestimi gólmi Brazíliu tretí raz v rade doviedol do finále, ďalšími dvomi do siete Nemecka pre „Selecao“ vybavil rekordný piaty triumf v histórii a o pár mesiacov si druhýkrát prevzal Zlatú loptu pre najlepšieho futbalistu planéty.
V roku 2014 s úsmevom priznal, že svoju „typickú siestu“ si tentoraz pred zápasom radšej odpustil. „Veľmi som sa bál, že sa história zopakuje.“
Pozrite si zostrih zápasu AS Trenčín - Slovan Bratislava:
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
