Supervulkány zatiaľ driemu a podľa odhadov sa najbližšej supererupcie nemusíme obávať ani zajtra, ani o 1 000 rokov. Napriek tomu sa vedci zhodujú, že hrozba výbuchu supervulkánu je jednoznačne bližšie ako katastrofa spôsobená nárazom asteroidu.
Jednu z najväčších prirodzených hrozieb pre ľudskú civilizáciu predstavujú supervulkány. Na Zemi je asi 20 známych takýchto sopiek, pričom ich erupcie sa vyskytujú priemerne raz za 100-tisíc rokov. Za jeden z najničivejších dôsledkov takejto erupcie sa považuje hladomor.
Po nej totiž nastane obdobie vulkanickej zimy a ľudia si nebudú môcť dopestovať poľnohospodárske plodiny. Podľa odhadov OSN z roku 2012 by celosvetové zásoby potravín vystačili na 74 dní.
Vedci nedávno zistili, že katastrofa sopky Toba pred takmer 74 000 rokmi mohla takmer vyhladiť ľudstvo. Nový výskum o ktorom informuje portál earth.com ukazuje, že naši predkovia prežili následky najsilnejšej erupcie sopky za posledné dva milióny rokov vďaka rýchlej zmene stravovania a migrácii pozdĺž riek, čo im umožnilo prispôsobiť sa extrémne drsným podmienkam.
Skupina vedcov sa vydala na prehistorické nálezisko pozdĺž rieky Shinfa v Etiópii, ktoré sa hemží starovekými hrotmi šípov, kosťami cicavcov, pozostatkami rýb a dôkazmi o dávnych ohniskách. Dôležité je, že po celom nálezisku sú roztrúsené drobné črepy sopečného skla, ktoré chemicky zodpovedajú produkcii sopky Toba, ktorá vybuchla na dnešnej Sumatre v Indonézii pred 74 000 rokmi.
Mohutná erupcia, ktorá sa odohrala tisíce kilometrov ďaleko, výrazne zmenila životné prostredie v tejto oblasti Afriky, keďže lokalita (nazývaná Shinfa-Metema 1) vykazuje dôkazy o predĺžených obdobiach sucha po sopečnej erupcii. Ale ako vodné zdroje vyschli, raní ľudia sa prispôsobili. Výskumníci tvrdia, že títo ľudia nielenže prežili, ale ich potreba hľadať nové zdroje vody mohla prispieť k rozšíreniu ľudstva z Afriky do ďalších oblastí sveta.
Antropológ John Kappelman z Texaskej univerzity v Austine preukázal, že ľudstvo prežilo túto supererupciu vďaka prispôsobeniu sa novým podmienkam zmenou stravovacích návykov a spôsobov získavania potravy .
Odpoveď pochádza z mikroskopických úlomkov sopečného skla nájdených v sedimentoch. Ďalšia analýza – tentoraz škrupín pštrosích vajec – ukázala, že po popolovom zrážaní nasledoval prudký nárast sucha. Dôležité je, že táto zmena bola rýchla a nastala v priebehu jednej generácie. Ľudia sa museli okamžite prispôsobiť novej realite.
Pred katastrofou sa obyvatelia regiónu živili antilopami, opicami, rybami a malou zverou. Po náhlej zmene klímy sa podiel rýb v strave zvýšil zo 14 percent na ohromujúcich 52 percent , zatiaľ čo význam suchozemských zvierat klesol.
Navyše, stopy po rezoch a spáleninách na kostiach naznačujú, že jedlo sa pripravovalo na mieste pomocou ohňa. Nezmenila sa tak iba jedálniček raných ľudí, ale aj ich spôsob života.
Zmeny sú zjavné aj v technológii. Medzi objavenými nástrojmi vynikajú malé, trojuholníkové čepele vyrobené z kameňa, o ktorých sa výskumníci domnievajú, že mohli byť použité ako hroty šípov. Zbrane na diaľku umožnili ľuďom efektívnejší lov menších a rýchlejších zvierat, ktoré sa stali dôležitejším zdrojom potravy. Objav naznačuje, že pokročilé techniky lovu sa mohli objaviť skôr, ako sa pôvodne predpokladalo – v reakcii na krízu.
Zmena stravy a používanie nových nástrojov však nebola jedinou stratégiou prežitia. Kľúčovú úlohu zohrali rieky, ktoré v suchom podnebí úplne nezmizli, ale skôr sa rozdelili na menšie vodné plochy, ktoré priťahovali zvieratá aj ľudí. Potrava, najmä ryby, sa v takýchto oblastiach ľahšie zohnala.
Tento objav mení pohľad vedcov na rané ľudské migrácie. Doteraz sa predpokladalo, že k nim dochádzalo predovšetkým počas období dažďov. Dôkazy z Etiópie však naznačujú, že hnacou silou sťahovania bolo aj obdobie sucha.
„Keďže ľudia v období sucha vyčerpali zásoby potravy v okolí daného napájadla, pravdepodobne boli nútení presťahovať sa k novým napájadlám,“ uviedol Kappelman, ktorý viedol výskum.
„Sezónne rieky tak fungovali ako čerpadlá, ktoré odčerpávali populácie pozdĺž koryta z jedného napájadla do druhého, čo potenciálne viedlo k najnovšiemu rozptýleniu ľudstva mimo Afriky,“ uviedol antropológ.
Výskumníci zdôrazňujú, že nie je možné definitívne určiť, či ľudia zo Shinfa-Metema 1 boli priamymi predkami neskorších migrantov opúšťajúcich Afriku . Ich význam však spočíva inde: demonštrujú stratégie, ktoré mohli umožniť prežitie v extrémnych podmienkach.
Flexibilná strava, účinné nástroje a ochota neustále hľadať nové zdroje vody boli kľúčové faktory pre prežitie nášho druhu.
Mení sa aj hodnotenie samotnej erupcie. Kedysi bola považovaná za takmer apokalyptickú udalosť, ktorá priviedla ľudstvo na pokraj vyhynutia.
Čoraz viac výskumov ukazuje, že účinky výbuchu supervulkánu Toba boli nerovnomerné. Napríklad v oblasti jazera Malawi sa nenašli žiadne dôkazy o takzvanej východoafrickej sopečnej zime. Zistenia z Etiópie zapadajú do tohto komplexnejšieho obrazu – katastrofa bola vážna, ale nie všade rovnako ničivá.
Nedávny výskum NASA navyše dospel k záveru, že supererupcia, ktorá vyvrhne viac ako milión kubických kilometrov magmy a vstrekne do atmosféry plyny blokujúce slnko, by mala na Zem dočasný a mierny ochladzujúci účinok – nie hlbokú, studenú sopečnú zimu, ktorá by zdevastovala globálny potravinový reťazec.
Našťastie je zriedkavé, aby supervulkány vybuchli – posledný explodoval pred 26 500 rokmi (výbuch sopky Taupo na Novom Zélande). Supervulkány zatiaľ driemu a podľa odhadov sa najbližšej supererupcie nemusíme obávať ani zajtra, ani o 1 000 rokov.
Napriek tomu sa vedci zhodujú, že hrozba výbuchu supervulkánu je jednoznačne bližšie ako katastrofa spôsobená nárazom asteroidu alebo kométy.
Masívny výbuch jazernej sopky Taal na Filipínach zachytila kamera. Pozrite si zábery zachytávajúce úchvatné prírodné divadlo:
Sledujte Televízne noviny vo full HD a bez reklám na Voyo
