Vedci objavili plaza s črtami hada aj jašterice. Objav môže prepísať dejiny evolúcie plazov.
Vedci objavili na škótskom ostrove Skye fosíliu doteraz neznámeho tvora, ktorý žil pred 167 miliónmi rokov.
Experti tvrdia, že ide o nový druh a čeľaď plaza, ktorý by im mohol pomôcť vniesť viac svetla do vývoja hadov a jašteríc.
BBC informuje, že tvor dostal gaelské meno Breugnathair elgolensis, čo znamená „falošný had z Elgolu“, s odkazom na obec na ostrove, kde bol objavený.
Ide o jednu z najstarších a najlepšie zachovaných fosílií. Škótski a americkí výskumníci o nej zverejnili podrobnosti v časopise Nature.
Tvor mal hadovité čeľuste a zuby zakrivené dozadu podobne ako moderné pytóny. Čo ho však výrazne odlišuje od dnešných hadov, sú proporcie a končatiny jašterice.
Podľa Newsweeku tento tvor spochybňuje dlhodobé predstavy o evolúcii hadov. Vedcom by však mohol pomôcť vyriešiť záhadu – ako sa vyvinuli hady a stratili nohy.
„Breugnathair má hadie črty zubov a čeľustí, ale v iných ohľadoch je prekvapivo primitívny. To by nám mohlo naznačovať, že predkovia hadov boli veľmi odlišní od toho, čo sme očakávali, alebo by to mohlo byť dôkazom toho, že hadie dravé návyky sa vyvinuli samostatne v primitívnej, vyhynutej skupine,“ uviedol autor publikácie Roger Benson, kurátor Oddelenia paleontológie Amerického múzea prírodnej histórie.
V minulosti boli nájdené iba čiastočné pozostatky tohto tvora.
Spoluautorka článku, paleontologička Susan Evans z University College London, uviedla, že tvor má „mozaiku primitívnych a špecializovaných znakov, ktoré nachádzame u parviraptoridov“ – a slúži ako „dôležitá pripomienka, že evolučné cesty môžu byť nepredvídateľné“.
Tvor meral od hlavy po chvost takmer 40 centimetrov. Vďaka tejto dĺžke sa radí medzi najväčšie jašterice jurskej éry.
Pravdepodobne dominoval svojmu ekosystému a lovil tvory ako menšie jašterice, rané cicavce a dokonca aj mladé dinosaury. Presná evolučná úloha Breugnathair však zostáva záhadou.
Fosília je teraz súčasťou zbierky Škótskeho národného múzea, čo pripomína, že nálezisko na ostrove Skye má svetový význam.
Vedci však zatiaľ nemajú dostatok dôkazov, aby ho s istotou označili za priameho predka hadov.
Ďalšou možnosťou je, že Breugnathair bol predchodcom všetkých moderných jašteríc aj hadov, ktoré si svoje hadovité čeľuste a zuby vyvinuli nezávisle od seba.
„Táto fosília nás posunie dosť ďaleko, ale nedovedie nás až na koniec,“ poznamenal Benson. Výskumníkov však motivuje možnosť „zistiť, odkiaľ hady pochádzajú“.
Vedci vyšli k ľudom naprieč Slovenskom, viac sa dozviete v reportáži:
Sledujte Televízne noviny vo full HD a bez reklám na Voyo
