Z iného hviezdneho systému priletela vzácna kométa, ktorú vedci sledujú s mimoriadnym záujmom. V najbližších týždňoch sa priblíži k Zemi natoľko, že ju bude možné pozorovať aj amatérskym ďalekohľadom.
Vesmírny svet sa opäť sústreďuje na nezvyčajného hosťa. Astronómovia aktuálne sledujú kométu 3I/ATLAS – zatiaľ tretie potvrdené teleso, ktoré k nám priletelo spoza hraníc slnečnej sústavy.
Po rekordnom priblížení k Slnku teraz mieri späť do hlbín vesmíru, no ešte predtým sa dostane bližšie k Zemi. Už v druhej polovici novembra by ju mohli vidieť aj amatérski pozorovatelia s bežnými ďalekohľadmi.
Pri najtesnejšom prelete okolo Slnka sa dostala na vzdialenosť približne 203 miliónov kilometrov. Pred Vianocami zas preletí vo vzdialenosti okolo 270 miliónov kilometrov od Zeme, čo je asi 1,8-násobok vzdialenosti medzi našou planétou a Slnkom.
Európska vesmírna agentúra (ESA) zároveň upokojuje, že kométa nijako neohrozuje Zem ani iné planéty. Momentálne je skrytá za Slnkom, no znovu sa objaví na oblohe, keď sa začne vzďaľovať.
Kométa 3I/ATLAS patrí medzi najvzácnejšie vesmírne objekty, aké sme kedy zaznamenali. V celej histórii astronómie sa podarilo potvrdiť len tri telesá, ktoré k nám prileteli z iných hviezdnych systémov, teda spoza hraníc našej slnečnej sústavy.
Navyše letí neuveriteľnou rýchlosťou – asi 210-tisíc kilometrov za hodinu, čo z nej robí najrýchlejšie známe „medzihviezdne“ teleso, aké sme kedy videli.
Vedci ju sledujú najmodernejšími teleskopmi vrátane Webbovho a Hubbleovho, aby zistili, z čoho je zložená a odkiaľ prišla. Analýzy ukazujú, že ide o mimoriadne starý objekt – mohol vzniknúť ešte skôr, ako sa zrodila naša slnečná sústava.
Objav však prišiel neskoro, preto nemala NASA ani ESA možnosť pripraviť sondu, ktorá by teleso preskúmala zblízka. To by sa mohlo zmeniť. Pre podobné príležitosti vzniká nová misia Comet Interceptor, ktorá má byť pripravená vyraziť ku kométe hneď po jej objavení.
S príchodom neznámeho objektu sa však ozýva aj druhá strana – konšpiračné teórie a „záhadológovia“. Americký teoretický fyzik Avi Loeb, známy svojimi kontroverznými úvahami o mimozemskom pôvode komét a asteroidov, tvrdil, že aj 3I/ATLAS môže byť technológia cudzej civilizácie. Základom jeho argumentov mala byť netradičná trajektória a údajná absencia typického kometárneho chvosta.
Tieto tvrdenia sa ukázali ako nepravdivé. Tento vesmírny objekt má normálne kometárne vlastnosti a nič nenasvedčuje tomu, že by ju niekto riadil. Napriek tomu sa Loebove teórie rýchlo šírili internetom, kde priživili vlnu rôznych fantastických tvrdení. Niektoré skupiny dokonca propagujú „blízky kontakt s mimozemšťanmi“ a ponúkajú knihy či platené semináre.
Odborníci varujú, že podobné manipulácie môžu byť nebezpečné. V minulosti už podobné mýty a pseudonáboženské presvedčenia stáli životy ľudí. Najznámejším prípadom je sekta Heaven’s Gate, ktorej 39 členov spáchalo samovraždu v roku 1997 počas preletu kométy Hale-Bopp. Podobný tragický scenár sa odohral aj v kultoch spojených so Sýriom v 90. rokoch.
3I/ATLAS je pre vedu vzácnou príležitosťou nazrieť do dávnej minulosti vesmíru. Najbližšie týždne budú kľúčové na získavanie dát, ktoré môžu priblížiť, ako vznikajú kométy mimo našej sústavy a ako sa pohybujú medzi hviezdami.
Pre pozorovateľov nočnej oblohy to môže byť jedinečná šanca vidieť objekt, ktorý preletí okolo Slnka možno len raz v miliardách rokov.
Veda tak dostáva vzácny dar – a ľudia na Zemi zaujímavé nebeské divadlo. Nateraz platí jediné isté: ide o fascinujúci prírodný úkaz, nie o vesmírnu loď mimozemšťanov.
Pozrite si zábery medzihviezdnej kométy 3I/ATLAS:
Sledujte Televízne noviny vo full HD a bez reklám na Voyo
