Keďže uhľovodíky, ktoré tam vznikajú, sú základnými stavebnými kameňmi bunkového života, ponecháva to otvorenú možnosť, že život vznikol práve v takomto prostredí. A to nielen na našej planéte.
Vďaka letom do vesmíru, vysielaniu roverov na iné planéty v slnečnej sústave a prijímaniu signálov zo stredu Mliečnej cesty vedci získavajú lepšie pochopenie priestoru za hranicami Zeme. Ukazuje sa však, že na našej planéte je stále veľa neobjavených miest, vďaka ktorým sa dozvedáme nové prelomové poznatky. Jedným z nich bolo donedávna takzvané Stratené mesto, píše portál Science Alert.
Blízko vrcholu podmorskej hory Atlantis západne od Stredooceánskeho chrbta sa z temnoty týčia zubaté veže. Vo svetle diaľkovo ovládaného podmorského plavidla vyslaného na prieskum pôsobia ako prízraky. Ich výška sa pohybuje od malých veží veľkosti muchotrávky až po veľkolepý monolit vysoký 60 metrov.
Toto miesto sa nachádza približne 3 700 km východne od Floridy. V roku 2000 ho vedci objavili v hĺbke približne 700 metrov počas expedície sponzorovanej Národnou vedeckou nadáciou. V súčasnosti je známe, že ide o najdlhšie existujúce prostredie oceánskych prieduchov.
Hoci názov „Stratené mesto“ znie ako legenda o pozostatkoch ľudských obydlí, v skutočnosti ide o prírodný geologický útvar ukrytý hlboko pod hladinou oceánu. Názov sa okrem iného vzťahuje na jeho charakteristické podvodné veže, stĺpy a komíny, ktorých tvary pripomínajú mestskú zástavbu.
Hoci podobné hydrotermálne polia pravdepodobne existujú aj inde vo svetových oceánoch, toto je jediné, ktoré doteraz dokázali nájsť diaľkovo ovládané vozidlá. Najvyšší z monolitov je pomenovaný Poseidon, po gréckom bohovi mora, a siaha do výšky viac ako 60 metrov.
Vedci z Washingtonskej univerzity a Oceánografického inštitútu Woods Hole (WHOI) sa už roky venujú hydrotermálnym prieduchom „Strateného mesta“. Pozorovali, že pri reakcii morskej vody s horninami pod podvodným prieduchmi vznikajú molekuly uhľovodíkov, ktoré sú nevyhnutné pre vznik života.
Keďže uhľovodíky sú základnými stavebnými kameňmi bunkového života, ponecháva to otvorenú možnosť, že život vznikol práve v takomto prostredí. A to nielen na našej planéte. Výskyt uhľovodíkov na Zemi stimuloval následný vývoj jednoduchých foriem života, ktoré sa časom vyvinuli do pokročilejších organizmov.
„Toto je príklad typu ekosystému, ktorý by mohol byť aktívny na Encelade alebo Europé práve v tejto chvíli,“ povedal mikrobiológ William Brazelton v roku 2018, pričom mal na mysli mesiace Saturnu a Jupitera.
Voda prúdiaca zo „Strateného mesta“ dosahuje teplotu 93,33 stupňa Celzia. Nie je to dôsledok ohrevu magmou (hodnota by bola výrazne vyššia), ale skôr serpentinizácie, chemickej reakcie medzi morskou vodou a horninami plášťa.
„Hlavným procesom pri výrobe prírodného vodíka je metamorfný proces serpentinizácie, typický pre ultrabázické horniny, ktorý sa vyskytuje v horninách bohatých na železo, v prítomnosti vody, za podmienok vysokej teploty,“ vysvetľujú Irena Matyasik a Maria Ciechanowska z Inštitútu pre ropu a plyn – Národného výskumného ústavu.
V prasklinách a štrbinách otvorov v poli živia uhľovodíky nové mikrobiálne spoločenstvá aj bez prítomnosti kyslíka.
Komíny, z ktorých unikajú plyny s teplotou až 40 °C, sú domovom množstva slimákov a kôrovcov. Aj keď ich počty nie sú také hojné, prežiť tu dokážu aj väčšie živočíchy, ako sú kraby, krevety, morskí ježkovia či úhori.
Napriek extrémnej povahe prostredia sa zdá, že je plné života, a výskumníci sa domnievajú, že si zaslúži našu pozornosť a ochranu.
V hydrotermálnom systéme Strateného mesta vznikajú reakcie medzi horninami a morskou vodou veľké množstvá vodíka a metánu. Uhľovodíky, ktoré sa tam tvoria, sú tiež veľmi zložité – nevznikli z atmosférického oxidu uhličitého.
V roku 2024 bola z hydrotermálneho systému získaná 1 268 metrov dlhá vzorka jadra. Vedci veria, že jej analýza nám poskytne dôležité dôkazy o tom, ako vznikol život na Zemi pred miliardami rokov v podmienkach zachovaných v mineráloch.
„Priechod vetracieho otvoru U1601C pod povrchom hydrotermálneho poľa 'Stratené mesto' poskytuje príležitosť preskúmať limity a rozsah života v oceánskej litosfére a poskytuje potenciálnu platformu pre budúce experimenty v oblasti geológie, chémie a biológie,“ vysvetľujú výskumníci z Univerzity v Cardiffe vo Veľkej Británii.
Bohužiaľ, vedci nie sú jediní, ktorých láka tento nezvyčajný terén. V roku 2018 bolo oznámené, že Poľsko získalo práva na ťažbu v hlbokom mori v okolí strateného mesta. Hoci v samotnom termálnom poli nie sú žiadne vzácne zdroje, ktoré by sa mohli ťažiť, zásah do okolia geotermálneho poľa by mohlo mať neočakávané dôsledky.
Vedci varujú, že akékoľvek výrony alebo výtoky spôsobené ťažbou by mohli ľahko kontaminovať tento pozoruhodný biotop.
Niektorí odborníci preto volajú po zaradení Strateného mesta na zoznam svetového dedičstva, aby sa tento prírodný zázrak zachránil, kým nie je neskoro.
Sledujte Televízne noviny vo full HD a bez reklám na Voyo
