Po desaťročia zostával potenciálne kľúčový článok zahrabaný v paleontologickom archíve. Hoci Norselaspis nemal čeľuste, mal anatomické rysy, o ktorých biológovia predtým verili, že existujú len u druhov s čeľusťami.
Medzinárodný tím vedcov z Kanadského múzea prírody a Chicagskej univerzity zrekonštruoval podobu stovky miliónov rokov vyhynutej ryby, ktorá by mohla predstavovať chýbajúci článok v poznatkoch o evolúcii živočíchov v oceánoch.
Mozog, srdce a plutvy bizarne vyzerajúceho tvora Norselaspis glacialis vytvorili pomocou 3D modelovania na základe malej fosílie veľkosti nechtu. Výsledok vedcom poskytol dôkazy o tom, že zmena vývoja pravekých rýb smerom k rýchlemu plávaniu a zmyslovému vnímaniu nastala ešte dávno predtým, ako sa vyvinuli čeľuste a zuby, ktoré uľahčili lovenie potravy.
Štúdia publikovaná v odbornom časopise Nature vzhľadom na veľkosť fosílie, na ktorej je postavená až prekvapivo detailne popisuje anatómiu a život týchto prastarých obyvateľov oceánov.
Prvé ryby na Zemi sa objavili pred približne pol miliardou rokov, ale nie v blízkosti povrchu oceánu. Namiesto toho začali svoj evolučný vývoj oveľa bližšie k morskému dnu, kde mohli nasávať potravu, než sa u nich vyvinuli čeľuste a zuby.
Ce poisson placoderme (environ 400 millions d’années) a un physique ingrat mais il nous apporte de précieuses informations sur l'apparition de certaines caractéristiques qu'on pensait réservées aux poissons modernes.https://t.co/hcNdKCNS0v
— Big Bang Science Communication (@BigBangSciCom) August 8, 2025
Crédits : Kristen Tietjin pic.twitter.com/ySk22qM7ir
Široko akceptovanou teóriou je, že tieto anatomické prídavky sa doslova objavili spolu s rybami, keď vystúpili vyššie do vodného stĺpca.
Pred približne 400 miliónmi rokov ovládli oceány ryby s čeľusťami. Odtiaľ sa v rámci evolúcia pomaly zaviedla končatinové stavovce, suchozemské tvory a nakoniec ľudí. Ale hoci hypotéza „najprv čeľuste, potom končatiny“ má svoje opodstatnenie (takpovediac), stále existujú nevysvetlené otázky.
„Pri tejto transformácii je veľká medzera v údajoch,“ vysvetlil Coates. „Chýbajú nám dôkazy z fosílnych záznamov, ktoré by nám pomohli usporiadať kľúčové udalosti, aby sme mohli rekonštruovať vzorce a smerovanie evolučných zmien,“ dodal.
Po desaťročia zostával potenciálne kľúčový článok zahrabaný v paleontologickom archíve. Expedícia do nórskeho arktického súostrovia Spitsbergen v roku 1969 priniesla tisíce pieskovcových skál s fosíliami, ale trvalo ďalších 40 rokov, kým ich výskumníci roztriedili.
Pri rozbíjaní pieskovca boli spoluautori štúdie prekvapení, keď našli dokonale zachovanú polpalcovú lebku Norselaspis, ktorá pochádza z obdobia pred 410–407 miliónmi rokov.
Odborníci pomocou synchrotrónovej röntgenovej mikrotomografie skenovali vzorku vrstvu po vrstve. Výsledky ich ohromili. Po tisíckach hodín digitálnej rekonštrukcie 3D skeny jasne zobrazili tenké kosti obklopujúce orgány a svalstvo zachované v bezprecedentných detailoch.
„Vďaka tomuto vynikajúcemu digitálnemu atlasu teraz poznáme Norselaspis v lepších anatomických detailoch ako mnoho žijúcich rýb,“ povedal spoluautor štúdie paleobiológ Tetsuto Miyashita.
Hoci Norselaspis nemal čeľuste, mal anatomické rysy, o ktorých biológovia predtým verili, že existujú len u druhov s čeľusťami. Táto staroveká ryba mala už vyvinuté mimoriadne silné srdce a rozšírené cievy, ktoré uľahčovali väčší prietok krvi.
„Dalo by sa dokonca povedať, že Norselaspis mal srdce žraloka pod kožou mihule,“ vysvetlil Miyashita.
Ryba mala tiež pár naklonených plutiev podobných veslám za žiabrami, ktoré podľa hlavného autora štúdie Michaela Coatesa boli užitočné pri náhlom zastavení, výpadoch a otočkách. Tieto anatomické inovácie urobili z Norselaspis niečo ako športové auto medzi všeobecne pomalými bezčeľustnými rybami svojej doby.
Takáto „akčná“ anatómia sa pravdepodobne vyvinula skôr pre potreby úteku pred predátormi ako na lov koristi. Ale to, čo vyvoláva rýchle únikové reakcie u bezčeľustných rýb, by zase tým, u ktorých sa vyvinuli čeľuste výhodu efektívne vyhľadávať a loviť potravu.
„Keď sa čeľuste vyvinuli na tomto pozadí, prinieslo to kľúčovú kombináciu zmyslových, plaveckých a kŕmnych systémov, čo nakoniec viedlo k mimoriadnej rozmanitosti a hojnosti devónskych rýb,“ priblížil Coates.
Bola našou najväčšou rybou, no z vôd úplne vymizla. Viaceré krajiny sa ju snažia prinavrátiť do Dunaja. Pozrite si reportáž z magazínu Reflexu.
Sledujte Televízne noviny vo full HD a bez reklám na Voyo
