Anglickí fanúšikovia mu zložili pieseň ešte skôr než prišiel, hlasné chorály počuť z tribún i krčiem. „Z Bratislavy do červeno-bielej, podpísal s Boro pretože sme dynamit, strieľa góly s levom na hrudi, jeho meno je David, David Strelec!“ V Middlesbrough FC pochopili rýchlo, akú vlastnosť Slovák ukrýva už vo svojom mene.
V úvodnom rozhovore pre televíziu nového klubu vyslovil vetu „máte dvanásť bodov“, no vzápätí sa ihneď opravil: „Teda, máme.“ Akoby sám nemohol uveriť tomu, že konečne prestúpil.
Zo Slovenska zamieril do možno najtvrdšej a šiestej najkvalitnejšej súťaže sveta. Sám priznal, že z nej za celý život videl asi polčas.
Na ostrovy priletel ako najdrahší futbalista, aký kedy opustil našu ligu. Ako najdrahšia posila, akú Middlesbrough FC kúpil za posledných šesť rokov.
No tiež s vizitkou hráča prichádzajúceho po konci letnej prípravy, do rozbehnutej sezóny a po štyroch ligových kolách, v ktorých celok zo severovýchodu Anglicka ani raz nezakopol. Sám s úškrnom konštatoval, že na Riverside zrejme začne na lavičke. Mýlil sa, na plnej čiare.
Nastúpil hneď v prvom zápase, pri premiére v základe skóroval. Odvtedy ho z trávnika vyštvalo len zranenie.
Pri pohľade na fanúšikov či sociálne siete Middlesbrough jeho blesková adaptácia však zďaleka nepôsobí ako prekvapenie. Práve naopak.
Priaznivci „Smoggies“ budia dojem, že sa im príchodom rodáka z Nových Zámkov splnil životný sen. Stačí otvoriť akýkoľvek novinový web alebo fanúšikovský portál spätý s „Boro“, tvár slovenského reprezentanta na vás vybehne odvšadiaľ. Oslavujú ho v statusoch, komentároch, pod každou fotografiou.
Mnohí dokonca píšu o poslednom dieliku do úspešnej skladačky, ktorá červeno-bielym konečne postaví vežu do najvyššej súťaže – elitnej Premier League.
Middlesbrough usiluje o návrat už deviatu sezónu, po devätnástich kolách je v tabuľke druhý, čo by zaručovalo priamy postup.
Po odchode kouča Roba Edwardsa do Wolverhamptonu sa začalo špekulovať, či zmena na trénerskom kresle nezmení aj Strelcovu pozíciu. Dnes je zrejmé, že áno – no azda len k ešte lepšiemu.
„David má špičkové kvality a myslím, že to vidia všetci. Je to veľmi dobrý chlapec, veľa sa usmieva a chce sa učiť, mám ho veľmi rád,“ nechal sa počuť krátko po prevzatí kormidla nový lodivod „Smoggies“ Kim Hellberg, ktorého citovala BBC.
Strelec pred jeho príchodom naskakoval na hrote i pod ním. „Vnímam ho skôr ako deviatku. Má však vysokú kvalitu aj vo finálnych prihrávkach a kombináciách. No myslím si, že je to predovšetkým hráč, ktorý dokáže byť veľmi silný a nebezpečný v šestnástke. Takže – vidím ho skôr na najvyššej línii,“ priblížil švédsky šéf lavičky.
Svojich hráčov si naštudoval od piky, do posledného detailu. Videl všetky Strelcove góly za posledných päť rokov.
„Nakreslil som si mapu, odkiaľ moji hráči strieľali góly, koľko dotykov použili, snažil som sa získať obraz o tom, v čom boli dobrí. Potom som sa zameral na to, ako vo všeobecnosti bránili a ako si počínali v tejto sezóne. Snažil som sa urobiť čo najviac, no s hráčmi musíte byť aj osobne, aby ste ich lepšie spoznali. Ide o to, aby ste mali otvorenú myseľ, ale zároveň sa snažili získať čo najväčšiu výhodu tým, že sledujete zápasy, ktoré odohrali. To je rovnováha, akú potrebujete mať.“
Z reprezentačných bojov o majstrovstvá sveta sa do klubu vrátil so zranením vo vrchnej časti chodidla. Našťastie sa zotavil skôr než sa čakalo.
V prvom dueli pod novým veliteľom a po vynútenej pauze naskakoval v 54. minúte, v druhom už figuroval v základnej jedenástke. Neprešlo ani desať minút a už si gólom číslo dva v Anglicku rozširoval strelecký účet.
„Som si stopercentne istý, že počas sezóny napáli ešte veľa gólov a bude pre nás platným hráčom. Som naňho hrdý,“ chválil svojho zverenca Hellberg.
„Na tri miesta v ofenzíve je nás asi osem, počas tréningu cítiť, že miesto si chce vybojovať každý. Keď som bol unavený v Slovane, tréning som si dokázal upraviť, lebo som vedel, že by som mal nastúpiť. Ale tu sa ide naplno, je to ako nový štart,“ priznal Strelec v podcaste Pressko.
Viac ako on stálo v celej histórii klubu iba zopár hráčov. Medzi nimi nájdete mená ako Gareth Southgate (ex-tréner anglickej reprezentácie), Martin Braithwaite či Adama Traoré (bývalí hráči FC Barcelona).
Transfermarkt pri jeho prestupe uvádza 7,5-miliónovú platbu, 24-ročný zakončovateľ je jasne rekordným obchodom Slovana i Niké ligy. Napriek tomu mal podľa agentov stáť ďaleko viac.
„Patrí k najlepším útočníkom v Európe. Ak ho porovnáme s inými forvardmi vo veku 18 až 25 rokov na webe Wyscoute, nachádza sa hneď za Juliánom Álvarezom a Alexandrom Isakom. V porovnaní so všetkými útočníkmi je šestnásty za Harrym Kaneom, Robertom Lewandowskim, Viktorom Gyökeresom alebo akýmsi chlapíkom, ktorý sa volá Cristiano Ronaldo. Kde je problém, prečo ho nevidíme napríklad v slávnom drese Ajaxu Amsterdam? Je to jednoduché, lebo je zo Slovenska. Skauti Niké lige proste neveria, nemajú odvahu ani kvalitu na skutočný skauting,“ rozhorčil sa na sociálnej sieti Strelcov agent Michal Čierny.
S jeho slovami súhlasí aj ďalší agent, Martin Petráš.
„Keby mal Strelec podobne vydarenú sezónu v Česku, jeho cena by sa minimálne zdvojnásobila a obliekal by dres klubu v top piatich ligách sveta. Najvyššia slovenská súťaž pre zahraničné kluby nie je zaujímavá. Netvrdím, že zahraniční skauti sú slepí, ale našich hráčov často nedocenia či prehliadajú. Dnes je to všetko o dátach a Niké liga má slabé čísla. Preto ten nízky záujem zo zahraničia,“ hovoril pre Šport24.sk.
Fanúšikovia „Smoggies“ mu ešte pred prvým zápasom zložili pieseň, hlasné chorály počuť z tribún i krčiem. Na Riverside rýchlo pochopili, akú vlastnosť slovenský útočník skrýva už vo svojom mene.
Kým sa väčšina jeho spoluhráčov premáva luxusnými autami, on na reprezentačné zrazy jazdí na starej Fabii a spáva v stane, na verejnosti stále vystupuje milo a pokorne. Davida Strelca nezmenila sláva, prestup ani veľké peniaze. A to môže byť do budúcna rozhodujúca výhoda.
„Robí komplexné veci. Kúpil si špeciálny stan, v ktorom spí jednu či dve hodiny. Simuluje to podmienky, aké sú vo vysokých nadmorských výškach. Má tiež špeciálne – regeneračné nohavice. Aj keď má voľno, tak stále chodí do klubovej posilňovne, behá, bicykluje a regeneruje. Snaží sa zdravo stravovať. Niekedy to až preháňa. Je neskutočné, koľko on trénuje. Asi to má svoj význam. Nepoznám nikoho, kto by trénoval viac,“ tvrdil pre Sportnet Davidov otec Milan, kedysi skvelý futbalista.
„Ako mladší som skutočne makal až príliš. Následne sa však dostavili zranenia, spôsobené práve preťažením. Musel som sa ukľudniť a začať trénovať rozumnejšie, nechať si poradiť. Stále sa však snažím robiť veci navyše, pridávať si, ale nie nutne silové cvičenia, niekedy ich nahradím napríklad jogou. Na ihrisku mi to pomáha, nastupujem čerstvejší,“ uzavrel exkluzívne pre TVNOVINY.sk David Strelec.
Pozrite si zostrih zápasu Niké ligy medzi Košicami a Slovanom:
Sledujte atraktívne športy naživo aj zo záznamu na Voyo
