Európske mestá sa na prelome novembra a decembra menia na živé pohľadnice. Historické námestia zaplnia drevené stánky, vzduchom sa nesie vôňa vareného vína a pečiva a ulice osvetľujú tisíce svetiel.
Vianočné trhy už dávno nie sú len lokálnou tradíciou, ale cieľom turistov z celého sveta, ktorí tam prichádzajú za zimnou atmosférou, akú doma nepoznajú.
Podľa britského denníka The Independent patria medzi najväčšie lákadlá práve tieto trhy, ktoré každú zimu premieňajú mestá na zimné zázraky a zvyčajne prebiehajú od konca novembra počas celého decembra.
Klasikou je nemecký Drážďanský Striezelmarkt. Je to najstarší vianočný trh v Nemecku s tradíciou od roku 1434, ktorý sa koná na Altmarkte v historickom centre.
Návštevníkov tam čakajú stovky stánkov a aj obrovská drevená vianočná pyramída s ručne vyrezávanými postavami. Neďaleko funguje aj stredoveký trh v areáli Stallhof s remeslami a dobovou atmosférou.
Kto hľadá eleganciu, často mieri do Viedne. Medzi najznámejšie patrí trh pred radnicou, no miestni uprednostňujú menší Spittelberg v umeleckej štvrti Neubau.
Trh sa vinie dláždenými uličkami a domami z devätnásteho storočia a zameriava sa na udržateľnosť. Predajcovia ponúkajú remeselné výrobky a jedlo s dôrazom na lokálny pôvod, férový obchod a aj vegánske či vegetariánske možnosti.
Silnú pozíciu si drží aj Praha. Hlavný trh pred Vianocami zaplní Staromestské námestie, kde každoročne vyrastie nový strom dovezený z rôznych regiónov krajiny.
Okrem českých špecialít a remesiel tam nechýba trdelník, horúca medovina ani vychýrená pražská šunka. Návštevníci pritom vnímajú aj kulisy okolia, barokový kostol svätého Mikuláša či orloj. Menší trh na Námestí Mieru pri bazilike svätej Ľudmily má skôr komunitný charakter a láka domácich.
Na mapu najkrajších trhov dostávajú aj menej známe mestá. Napríklad belgický Gent zaplní vianočnými stánkami svoje historické námestia a kladie dôraz na výzdobu.
V švajčiarskej Lausanne organizujú trh Bô Noël pri Ženevskom jazere, kde sa spája výhľad na zasnežené hory, stredoveké uličky a moderné atrakcie pre deti, vrátane veľkého kolotoča a sánkarských aktivít.
Za leskom týchto veľkých mien sa však skrýva aj tienistá stránka. Európske Vianoce sú čoraz viac preplnené. Skúsenosť austrálskej rodiny, ktorá sa rozhodla pre splnenie sna o zimných Vianociach a vlakom prešla sedem krajín a osem miest, to ilustruje veľmi plasticky.
Rodina, zvyknutá na horúce sviatky v austrálskom lete, si naplánovala cestu tak, aby stihla čo najviac trhov a ochutnala špeciality v každom meste. Svoje potulky popísali pre BBC.
V nemeckom Mainzi objavili chrumkavé zemiakové placky, v Prahe si pochutnali na klobáse s chlebom a horčicou a v Budapešti si zamilovali langoš. Deti sa nevedeli odtrhnúť od ovocia v čokoláde.
V Norimbergu ich očarila feuerzangenbowle – punč, do ktorého pomaly kvapká skaramelizovaný cukor nasiaknutý rumom. Varené víno, miestne špeciality a ručne robené ozdoby boli všade, kam sa pozreli.
Napriek tomu, že trhy splnili sen o bielych Vianociach, narážali na realitu masového turizmu. V Londýne sa vzdali plánov večerať na trhoch na Leicester Square aj v Covent Garden, pretože davy prakticky zablokovali vstupy.
Podobne v Prahe ich tlak ľudí na Staromestskom námestí prinútil odísť k pokojnejším stánkom pri Karlovom moste. Naučili sa prichádzať skoro, deliť sa pri stánkoch na dve skupiny a jesť postojačky pri košoch alebo v kútoch námestí. Romantickú predstavu o zimných trhoch tak často vystriedal pocit klaustrofóbie.
Otázka ktorý vianočný trh je najkrajší už dávno nemá len jednu odpoveď. Pre niekoho je to najväčší strom, historická tradícia a počet stánkov. Pre iného je to pocit, že sa môže prejsť medzi stánkami bez drenia lakťov o cudzincov.
Práve preto sa na ich ceste stal prekvapivým favoritom Luxemburg. Malé hlavné mesto, vtlačené medzi Francúzsko, Belgicko a Nemecko, im ponúklo to, čo inde chýbalo.
Po vystúpení z vlaku si všimli pokojnejšie tempo a menej ľudí. Z centra sa vďaka bezplatnému panoramatickému výťahu otvorili výhľady na hlboké údolia a rieky a po zotmení mesto rozžiaril festival Winterlights.
Trhy tu nie sú sústredené na jedinom námestí. Rodina opísala, že zimné mestečká sú roztrúsené po viacerých lokalitách a jednotlivé námestia spájajú ulice plné svetiel.
Drevené stánky zdobili snehuliaci z miestneho dreva s ručne pletenými čiapkami a šálmi, z odkvapov viseli obrovské darčekové balíky. Predajcovia sa rozprávali s návštevníkmi, zaujímali sa, odkiaľ prišli, a nefungovali len ako rýchle výdajné okienka.
Medzi piatimi trhoviskami sa presúvali električkami zadarmo. Rady boli krátke alebo žiadne a vždy si našli miesto, kde si mohli sadnúť. Popri remeselných výrobkoch objavili aj miestne jedlá.
Halušky kniddelen so slaninou a smotanou označili za ešte sýtejšie ako známe cestoviny mac and cheese. Tradičné zemiakové placky gromperekichelcher podávané s jablkovým pyré sa pre nich stali symbolom luxemburských Vianoc.
K tomu si pripili miestnym šumivým vínom Crémant de Luxembourg, a večer im sprevádzala hudbu a výkriky detí na reťazových kolotočoch.
Na otvorených ohniskách si opiekli obrovské marshmallows a v pokoji sa rozprávali s predavačmi. Až pri prezeraní fotografií si uvedomili, že na mnohých snímkach nie je ani jeden náhodný cudzinec.
Pozrite si minuloročnú reportáž o Vianočných trhoch v Bratislave:
Sledujte Televízne noviny vo full HD a bez reklám na Voyo
